Reacción de condensación

Reacción de condensación, reacción química que consiste en la combinación repetida de las moléculas de los reactivos, con eliminación de moléculas pequeñas, generalmente agua.

Por ejemplo, la reacción de condensación del anhídrido ftálico (C₈H₄O₃) con diferentes fenoles da lugar a sustancias como la fenolftaleína, la eosina y la eritrosina.

Una de las reacciones de condensación más importantes es la polimerización por condensación que resulta de la asociación de monómeros polifuncionales con eliminación de ciertas moléculas como agua, amoníaco o metano. Esta reacción es característica de las poliamidas, poliésteres y polisulfuros.

En la fase inicial de la reacción, prácticamente todos los monómeros se convierten en polímeros de baja masa molecular, y no existen polímeros de elevada masa molecular. Los polímeros de elevado grado de polimerización se forman a partir de las reacciones entre las especies de más baja masa molecular. Por tanto, la polimerización por condensación tiene lugar por etapas, puesto que las cadenas de polímeros crecen continuamente, a medida que tiene lugar la reacción, produciéndose al final un polímero de elevada masa molecular.

Estas reacciones se pueden considerar como un tipo de reacciones de adición. Así, la reacción de adición entre un dieno conjugado y un compuesto carbonílico no saturado recibe el nombre de condensación de Diels–Alder.