Salem (Oregón)

Salem (Oregón), ciudad y capital de Oregón, en Estados Unidos. Situada a orillas del río Willamette, en la zona noroccidental del antedicho estado, es el centro administrativo de éste y un activo un eje comercial para el fértil valle del Willamette. Sus principales industrias son las relacionadas con los productos alimenticios y con la alta tecnología. Entre sus manufacturas también destacan los equipamientos electrónicos y los contenedores de papel y metal. El transporte aéreo se realiza a través del McNary Field.

Salem es sede de la Universidad de Willamette, fundada como el Instituto de Oregón en 1842, y del Western Baptist College (1935). Entre sus principales puntos de interés deben ser mencionados el Capitolio estatal (terminado a finales de la década de 1930), el Bush Pasture (parque en el se encuentran el Bush House Museum y el Bush Barn Art Center, llamado así por el banquero y editor de prensa de Oregón Asahel Bush), el Historical Society Museum del condado de Marion, el Gilbert House Children’s Museum, y varias bodegas. El pueblo de Mission Mill alberga varios edificios antiguos reformados y el Museo Textil Thomas Kay. Muy cerca están los parques estatales de Silver Falls y Champoeg. Cada año se celebran en Salem la Feria del Estado de Oregón (a principios del mes de septiembre) y la Feria de Arte de Salem (en agosto).

Salem fue fundada en 1840 por el predicador metodista Jason Lee, el cual había emigrado hacia el oeste por la ruta de Oregón. En 1851 se convirtió en la capital del Territorio de Oregón y cuando éste pasó a ser estado de la Unión en 1859, Salem, pese a su lento crecimiento inicial, conservó la capitalidad. El nombre de la ciudad es la forma inglesa de la palabra hebrea shalom (‘paz’), que probablemente fue elegida porque el lugar era antes denominado Chemeketa (‘lugar de reposo’).

La superficie de Salem es de 118 km², con una altitud media de 47 m. Población (2006), 152.239 habitantes.