Petrel

Petrel, nombre común con que se conocen cuanto menos 35 especies de aves marinas, distribuidas en 5 géneros distintos, cuya longitud oscila entre 25 cm y casi 1 m en las especies más grandes. Las dos especies de petreles gigantes pueden superar los 5 kg de peso y habitan desde las aguas frías que rodean la Antártida hasta el sur de Sudamérica, África y Australia. Estos dos petreles se alimentan principalmente de carroña de mamíferos marinos u otras aves aunque también pueden capturar aves, cefalópodos o crustáceos. A diferencia de otras especies, los petreles gigantes se reproducen en grandes nidos de hierba situados en áreas planas donde sólo ponen un huevo. En general, el resto de especies, conocidas como petreles, tienen tonos oscuros en las partes superiores y blancos en las inferiores y poseen alas relativamente largas. Se distribuyen por la mayoría de los mares y son aves completamente pelágicas que sólo acuden a tierra para reproducirse; la puesta la realizan en madrigueras donde depositan un sólo huevo de color blanco. En muchas de estas especies se desconocen los diversos aspectos de su biología.

Clasificación científica: los petreles pertenecen a la familia Proceláridos, del orden Procelariformes. Los petreles gigantes se incluyen en el género Macronectes. El resto de especies se incluyen en los géneros: Thalassoica (1 especie), Daption (1 especie), Pagodroma (1 especie) y Pterodroma (30 especies).