Grutas de Mogao

Grutas de Mogao, también conocidas como cuevas de los Mil Budas, están situadas a 25 km al sureste de Dunhuang (Tun-huang), una antigua ciudad surgida en torno a un oasis en Gansu, en la famosa Ruta de la Seda. Las numerosas pinturas budistas por las que son conocidas las grutas, constituyen el legado de los monjes que establecieron aquí un santuario en el año 366 d.C. para los peregrinos que recorrían esta antigua ruta entre China e India. Estas grutas fueron construidas en su totalidad por la mano del hombre, excavadas en un acantilado sobre el río Da. Son más de 400 grutas que fueron realizadas entre el siglo IV y aproximadamente el año 1004, cuando se cerraron para preservarlas de los invasores tibetanos, y permanecieron así, olvidadas, hasta que fueron descubiertas a principios del siglo XX. Las más antiguas son cuadradas y algunas tienen un pilar en el centro, pero las posteriores tienen forma de tienda de campaña o de cofre. A medida que se iban excavando, se iban recubriendo los muros con una mezcla de estiércol, pelo de animal y caolín, y se decoraban con pinturas de Buda y escenas de su vida, pinturas del paraíso y retratos de los donantes y peregrinos ricos que pagaban las obras. La mayor parte de los frescos han soportado el paso de los siglos tan nuevos y completos como el día en que se pintaron, debido a la sequedad del desierto y a los 900 años que estuvieron escondidas. En 1987 fueron declaradas Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO.