Santiago Botero

Santiago Botero (1972- ), ciclista colombiano, campeón del mundo contrarreloj (2002).

Nacido el 27 de octubre de 1972, en Medellín, desde los inicios de su trayectoria mostró las condiciones de corredor completo que le harían triunfar. Aceptable escalador, aunque no tanto como otros grandes ciclistas de su país que triunfaron en Europa (muy especialmente Lucho Herrera y Fabio Parra), destacó en cambio por cualidades poco habituales en los denominados escarabajos colombianos y se caracterizó como gran rodador y consumado contrarrelojista, gracias a su extraordinaria fuerza y potencia sobre la bicicleta. Debutó como profesional en 1996, en las filas del equipo español Kelme, y su primera victoria importante como tal, una etapa del Gran Premio Internacional, no llegó hasta dos años después. En 1999 se anotó otros dos triunfos parciales, en la Vuelta a Andalucía y en la París-Niza respectivamente, y en la siguiente temporada se produjo su consagración. Ésta tuvo lugar en el mejor de los escenarios, el Tour de Francia, en cuya edición de 2000 Botero ganó una etapa (la que finalizó en Briançon), la clasificación de la Montaña, y fue séptimo en la general. Un año más tarde se adjudicó la clásica de los Puertos, dos etapas de la Vuelta Ciclista a España, y obtuvo la medalla de bronce en la prueba contrarreloj del Campeonato del Mundo (en la que se impuso el alemán Jan Ullrich).

Su prestigio se incrementó en 2002, año en el que sumó a su palmarés la clásica de los Alpes, una etapa de la Dauphiné Libéré, y dos del Tour de Francia: una contrarreloj, la primera que un ciclista colombiano lograba en la ronda francesa, y la segunda, de alta montaña, tras culminar con éxito una escapada en la meta de Les Deux Alpes. Además, fue cuarto en la clasificación general individual, sólo precedido por los tres hombres que subieron al podio en París: el estadounidense Lance Armstrong, el español Joseba Beloki y el lituano Raimondas Rumsas. Durante esa misma temporada también ganó una etapa de la Vuelta Ciclista a España (en la que su compañero Aitor González lideró la general individual y Kelme venció por equipos), y la medalla de oro en la prueba contra el crono del Mundial disputado en la localidad belga de Zolder.

Posteriormente, formó parte de los equipos Telekom (2003), T-Mobile (2004), Phonak (2005-2006) y Une Orbitel (desde 2007). Entre sus últimos triunfos, destacan una etapa y la general del Tour de Romandía, y dos etapas de la Dauphiné Libéré, en 2005; y tres etapas y la general de la Vuelta Ciclista a Colombia, en 2007.