Alí Abdullah Saleh

Alí Abdullah Saleh (1942- ), presidente de la República Árabe de Yemen, RAY (1978-1990) y de la República de Yemen (1990- ). Nacido en Bayt al Aḩmar, una pequeña localidad situada al norte de Saná, ingresó en el Ejército en 1948. En 1978, tras los asesinatos de Alí al-Hamadi y Ahmed Husayn al-Ghashmi, Saleh se convirtió en presidente de la RAY.

En febrero de 1979, la República Popular Democrática de Yemen (RPDY o Yemen del Sur) atacó a la RAY para forzar la unificación de ambos estados. En marzo, después de que otros países árabes intervinieran para poner fin al conflicto, Saleh firmó un acuerdo con la RPDY que preveía una ulterior unificación. Saleh negoció una Constitución para la nueva República, dejando fijados objetivos comunes en materias prioritarias como la política exterior y la explotación de recursos naturales. Finalmente, en 1990, la RAY y la RPDY se unieron, naciendo un único Estado yemení, la República de Yemen, que presidiría Saleh. Éste se centró en mejorar las condiciones económicas y sociales, especialmente a través del desarrollo de los recursos petrolíferos, localizados principalmente en la zona sur del país. En mayo de 1994, comenzó una guerra civil entre el norte y el sur de Yemen; en julio, las fuerzas septentrionales de Saleh derrotaron a las meridionales secesionistas. A partir de ese momento, la principal prioridad de su gobierno fue reconstruir las infraestructuras destruidas durante la guerra. Saleh fue reelegido presidente en 1994, 1999 y 2006.