Arquitectura rupestre

Arquitectura rupestre, en arqueología y antropología, las distintas tipologías de construcción de las poblaciones antiguas en cuevas, grutas y paredes rocosas. El hábito de usar este tipo de viviendas aparece ya en tiempos prehistóricos; la abundancia de material fósil y arqueológico hace particularmente interesantes estos lugares, que conservan las huellas más antiguas de la historia de la humanidad.

En Estados Unidos existen numerosos asentamientos rupestres en los cañones del río Colorado y Grande, y en las mesas de los estados suroccidentales, sobre todo en Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. Durante muchos años, el origen de estos asentamientos ha sido objeto de discusión y distintas interpretaciones, hasta que el estudio arqueológico y etnológico demostró que estas ruinas habían sido construidas entre los siglos XI y XIV de nuestra era por los antepasados de los pueblos indios. Las viviendas protegían a la población de la intemperie y constituían un escondite ante las incursiones de tribus nómadas, como los navajos o los apaches.

Los llamados cliff-dwellers (habitantes de los precipicios) eran pueblos sedentarios dedicados a la agricultura. Su estilo de vida se basaba en una intensa vida en comunidad, y sus construcciones, que constituían pequeñas ciudades, tenían un gran número de habitaciones dedicadas a diversos usos: reuniones, reposo, ceremonias, etc. Hoy estas ruinas son consideradas monumentos nacionales y protegidas en los grandes parques americanos, como el Parque nacional del Bosque Petrificado.