Odón Betanzos Palacios

Odón Betanzos Palacios (1925-2007), poeta, novelista y académico español, nacido en Rociana del Condado (Huelva), cofundador de la Academia Norteamericana de la Lengua Española.

Su afición literaria se manifestó desde muy niño, demostrando una enorme inquietud por saber, lo que le llevaría a leer todo lo que caía en sus manos. Diversas circunstancias le llevaron a cursar la carrera de Náutica en Cádiz, pero su vocación de escritor continuó presente en su vida; de hecho, sus primeros poemas serios los escribió durante sus estudios náuticos. Recorrió el mundo entero como marino mercante, hasta que en 1956 se estableció en Nueva York, donde fundó, con Eloy Vaquero, ex ministro de la II República Española, la revista y la editorial Mensaje.

Doctorado posteriormente en Filosofía y Letras por las Universidades de Nueva York y Fordham, fue catedrático de Español en la Universidad de Nueva York.

Fue uno de los fundadores de la Academia Norteamericana de la Lengua Española, creada en 1966, siendo nombrado director de esta en 1978. También fue miembro correspondiente de la Real Academia Española, institución con la que colaboró activamente, así como con la Asociación de Academias de la Lengua Española, contribuyendo a la difusión del idioma español como vehículo de entendimiento entre los pueblos. Asimismo, fue miembro correspondiente de las academias de la lengua de Guatemala, Filipinas, Colombia y Nicaragüa, además de la Hispanic Society of America.

En 1986 fue elegido presidente de la fundación que lleva su nombre, Fundación Odón Betanzos Palacios, con sede en su pueblo natal, Rociana del Condado (Huelva). Los objetivos de esta institución no se reducen a la divulgación de la obra del poeta y a la salvaguarda de su legado, sino que abarcan otras múltiples actividades que se orientan hacia el fomento de la creación literaria y a la investigación en diversas áreas del conocimiento humano.

De los innumerables galardones que Odón Betanzos obtuvo, destacan: el Premio de la Libertad de Nueva York, la Medalla de Plata de Andalucía, el premio de poesía José Vasconcelos, la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica, la del Mérito Civil y la de Cristóbal Colón de la República Dominicana.

Algunos de los títulos de su obra poética son: Santidad y guerrería (1969); Hombre de luz (1972); Poemas del hombre y las desolaciones (1985) y Sonetos de la muerte (2000). Entre sus novelas destaca Diosdado de lo Alto (1990).

Odón Betanzos falleció el 24 de septiembre de 2007 en Nueva York.