Brian J(oe) L(obley) Berry

Brian J(oe) L(obley) Berry (1934- ), geógrafo, economista político y planificador urbano anglo-estadounidense, que desarrolló nuevos métodos científicos para la investigación geográfica. Nacido en la ciudad inglesa de Sedgley, Staffordshire, estudió en Inglaterra y en Seattle, Washington. Se convirtió en ciudadano de Estados Unidos en 1965. Después de impartir clases en la Universidad de Chicago, en 1976 se trasladó a la de Harvard; después, en 1981, a la de Carnegie-Mellon (Pittsburgh, Pennsylvania) y, posteriormente, en 1986, a la Universidad de Texas (Dallas), de la que es decano en la actualidad. Berry concibió nuevos métodos de análisis estadístico e informático para la investigación geográfica. Sus numerosas obras abarcan temas tales como la localización comercial, el crecimiento urbano, el desarrollo económico y el papel de la tecnología en el cambio político y socioeconómico.

Autor de más de 500 escritos, su investigación urbana y regional en la década de 1960 motivó la revolución cuantitativa dentro del estudio geográfico. Sus trabajos en el campo de la geografía urbana fueron especialmente reputados por su carácter innovador en aquella época: introdujo el concepto de ‘sistema urbano’ al aplicar la teoría de los sistemas a las ciudades, y esta aproximación se aplicó a las regiones con sus redes de centros urbanos que poseían funciones diversas con relaciones e interacciones entre sí. Más tarde, sus investigaciones se centraron en el campo de la ecología urbana y los sistemas de información geográfica. Entre sus libros publicados en español figuran: Geografía de los centros de mercado y distribución al por menor (1971) y Consecuencias humanas de la urbanización (1975).

Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1975, y también pertenece a la Academia Británica y a la Academia Americana de Artes y de Ciencias. En 1988 recibió la medalla Victoria de la Real Sociedad Geográfica. En 1999 se convirtió en el primer geógrafo en servir como miembro del Consejo Nacional de la Ciencia y las Artes. En 2005 fue galardonado con el Premio Vautrin Lud, el más alto reconocimiento internacional en la disciplina geográfica, considerado el equivalente al Nobel en esa ciencia.