Ehud Olmert

Ehud Olmert (1945- ), político israelí, primer ministro (2006- ).

Nació en Binyamina, el 30 de septiembre de 1945, tres años antes, por tanto, de la fundación del Estado de Israel. Cursó estudios superiores en la Universidad Hebrea de Jerusalén, centro por el que consiguió sendas licenciaturas en Derecho, Filosofía y Psicología. Miembro en un primer momento del Partido Herut (conservador), en su juventud se opuso al fundador y líder del mismo, Menajem Beguin (muy especialmente, después de que en 1978 firmara con Egipto los Acuerdos de Camp David). Sirvió como oficial en una unidad de infantería de combate del Ejército israelí, aunque su participación durante la guerra de los Seis Días (1967) se limitó a ejercer una corresponsalía para la revista militar Ba Mahane.

Dio el primer gran paso de su carrera política en 1973, cuando fue elegido por primera vez miembro del Kneset (Parlamento de Israel) y se convirtió en el diputado más joven de Israel hasta entonces. Posteriormente, sería ministro sin cartera para cuestiones de las Minorías (1988-1990) y ministro de Salud (1990-1992), en sendos gobiernos de su compañero del Likud Isaac Shamir. Su siguiente puesto fue el de alcalde de Jerusalén, que desempeñó entre 1993 y 2003. En este último año, Ariel Sharon le designó viceprimer ministro y ministro de Industria, Comercio y Trabajo en un gobierno del que, además del Likud, formaban parte Shinui, Unión Nacional y el Partido Nacional Religioso.

Como brazo derecho de Sharon en el segundo mandato de este, fue uno de los más significados defensores del proyecto del primer ministro para desarrollar la retirada de los colonos judíos de la franja de Gaza; este programa, denominado oficialmente Plan de Desconexión, culminó entre agosto y septiembre de 2005. El proceso de gestación y aplicación de la evacuación motivó severas críticas al ejecutivo de Sharon desde diversos sectores, incluso en el seno de su propio partido. De hecho, desde enero de 2005, Sharon estuvo al frente de un nuevo gobierno de unidad nacional en el que habían ingresado el Partido Laborista y el ultraortodoxo Torá y Judaísmo. En agosto de 2005, Olmert pasó a desempeñar provisionalmente (posteriormente lo haría de forma plena) la cartera de Finanzas, cuyo anterior titular, Benjamín Netanyahu, había renunciado a la misma al verificarse la retirada de Gaza, abanderando en el Likud la oposición a las políticas del jefe de gabinete. En noviembre, Amir Peretz se convirtió en el nuevo líder del Partido Laborista y este relevo tuvo consecuencias inmediatas: los laboristas abandonaron el gobierno y reclamaron la convocatoria de elecciones anticipadas. Ante la retirada del apoyo de la izquierda y el enfrentamiento con su propio partido, Sharon efectuó una inesperada maniobra: accedió al adelanto electoral que se le solicitaba, pero renunció a la presidencia del Likud y a su militancia en el mismo, anunciando que concurriría a esos comicios adelantados (fijados para el 28 de marzo de 2006) como candidato a primer ministro por un nuevo partido de centro derecha, Kadima (Adelante). Olmert, aliado a Sharon en todo momento durante este proceso, le secundó en su escisión del Likud y se incorporó a Kadima; además, para suplir los cargos vacantes dejados por los ministros laboristas, se responsabilizó de múltiples ramos del gobierno.

El 4 de enero de 2006, al sufrir Sharon un grave infarto cerebral y quedar en coma, Olmert, como viceprimer ministro, se convirtió en primer ministro en funciones. Pocos días después, también resultó elegido presidente en funciones de Kadima, así como su candidato en las elecciones del 28 de marzo. En esta fecha, Kadima fue el partido más votado y logró 29 escaños. Durante la campaña electoral, Olmert se mantuvo aferrado firmemente al programa político de Sharon, que en la nueva legislatura pretendía afrontar una retirada parcial Cisjordania. El 11 de abril de 2006, antes de que se constituyera nuevo gabinete, Olmert pasó a ser primer ministro interino y, 72 horas después, al cumplir Sharon 100 días de incapacidad temporal, esta fue declarada permanente, por lo que Olmert le sustituyó oficialmente como primer ministro de Israel. De forma simultánea a estos hechos, Olmert fue fraguando las necesarias negociaciones para, en virtud del triunfo electoral de Kadima, poder establecer una coalición gubernamental. Tras los pactos alcanzados con el Partido Laborista, Shas y el Partido de los Pensionistas, ese gabinete tomó posesión en mayo; en él figuraban Tzipi Livni (viceprimera ministra y responsable de la cartera de Asuntos Exteriores), Simón Peres (viceprimer ministro y ministro de Desarrollo Regional) y Amir Peretz (titular de Defensa), entre otros.

A finales de junio de 2006, milicianos palestinos mataron a dos soldados israelíes y capturaron a un tercero en un puesto de la frontera con Gaza; el gobierno de Olmert ordenó la detención de ocho ministros y 20 diputados de Hamas (que ejercía el gobierno de la Autoridad Nacional Palestina desde marzo) e inició una prolongada serie de ataques en la franja. Poco después, el 12 de julio, miembros de las milicias de Hezbolá del sur de Líbano mataron a ocho militares y secuestraron a otros dos en la base fronteriza israelí de Zarit. Olmert calificó este hecho de “acto de guerra”, responsabilizó del mismo al gobierno de Líbano y, tras negarse a un canje de prisioneros, dispuso una contundente ofensiva bélica en territorio libanés (respondida por Hezbolá con el lanzamiento de cohetes contra ciudades del norte de Israel). La comunidad internacional condenó el desproporcionado uso de la fuerza empleado por el Ejército de Israel y la naturaleza indiscriminada de sus ataques, que se prolongaron hasta finales de agosto y ocasionaron la muerte de numerosos civiles, millares de heridos y más de medio millón de desplazados. En mayo de 2007, una comisión israelí establecida ad hoc concluyó en su informe oficial que la actuación de Olmert en aquella ofensiva en Líbano había sido precipitada y falta de organización; como consecuencia de ello, recibió numerosos requerimientos para que dimitiera, incluso desde su propio gobierno.