Arnold Gehlen

Arnold Gehlen (1904-1976), filósofo y sociólogo alemán. Nació el 29 de enero de 1904 en Leipzig. Tras obtener en 1930 el permiso de docencia en filosofía, en 1933, año en que se adhirió al nacionalsocialismo, fue nombrado profesor ayudante del Instituto de Sociología de su ciudad natal. En 1934 accedió a una cátedra en la Universidad de Leipzig y, después de continuar su actividad docente en las de Königsberg (actual Kaliningrado), Viena y Spira, en 1962 ingresó en la de Aquisgrán. Fue uno de los más significados representantes de la antropología filosófica moderna, que, a partir de un enfoque interdisciplinario, pretende tener en cuenta los análisis y resultados de todas las ciencias (psicología, sociología y arqueología, entre otras) que se ocupan del ser humano.

En su principal obra, El hombre. Su naturaleza y su lugar en el mundo (1940), definió al hombre como un Mängelwesen o “ser defectuoso”, instintivamente inseguro, que necesita ser dirigido para liberarse de la carga de orientación y decisión que surge de esa inseguridad instintiva, por lo que requiere instituciones sociales de orden superior. En sus trabajos posteriores estudió, desde una perspectiva social y psicológica, los problemas que se derivan de ello en la sociedad industrial. Trató la función estabilizadora de las instituciones en su estudio Urmensch und Spätkultur (El hombre primigenio y la cultura tardía, 1956). Otras importantes obras suyas fueron Die Seele im technischen Zeitalter (El alma en la era tecnológica, 1957) y Studien zur Anthropologie und Soziologie (Estudios de antropología y sociología, 1963). Arnold Gehlen falleció el 30 de enero de 1976 en Hamburgo.