Fotodiodo

Fotodiodo, diodo semiconductor pn diseñado de manera que la luz que incide sobre él genera una corriente eléctrica en el circuito externo. El fotodiodo es un detector optoelectrónico, o fotodetector, que permite conmutar y regular la corriente eléctrica en un circuito externo en respuesta a una intensidad luminosa variable. Los fotodiodos se utilizan para leer la información de los discos compactos con la ayuda de un rayo láser.

Un detector, como el fotodiodo, desarrolla una función opuesta a una fuente, como el LED (diodo emisor de luz), ya que el fotodiodo convierte energía óptica en energía eléctrica.

El fotodiodo es un diodo encapsulado de tal forma que la unión pn queda expuesta a través de una ventana a la incidencia de la radiación luminosa (véase Transistor). Cuando la luz incide sobre el fotodiodo, los fotones absorbidos por el cristal del semiconductor excitan a los electrones de la banda de valencia a la banda de conducción. Este proceso se conoce como absorción intrínseca y el resultado es la creación de un par electrón-hueco. A continuación estos electrones y huecos se alejan unos de otros, es decir, se han generado cargas eléctricas que se mueven a través del material originando una corriente en el circuito externo.