Islandia

4

Economía

En 2006 el producto interior bruto (PIB) de Islandia fue de 16.265 millones de dólares, equivalentes a 53.894,50 dólares per cápita (según estimación del Banco Mundial). La empresa privada constituye la base de la economía, pero el gobierno ejerce un grado considerable de control y supervisión sobre los sectores clave; posee muchas de las instituciones bancarias y financieras y, junto con los gobiernos locales, la mayoría de las infraestructuras generadoras de energía. Hasta el final del siglo XIX, la agricultura era la ocupación principal, mientras la pesca servía como fuente adicional de ingresos. Desde mediados del siglo XX, sin embargo, la pesca y la transformación del pescado se han convertido en las industrias principales. La energía hidroeléctrica y el potencial de energía geotérmica son enormes y se está enfocando hacia una mayor industrialización. En 1970 Islandia se hizo miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio. El presupuesto nacional anual en 2006 estimaba unos ingresos de 5.870 millones de dólares y unos gastos de 4.895 millones de dólares. El país padeció una alta tasa de inflación desde finales de la década de 1970, pero ésta ha decrecido considerablemente a comienzos de la década de 1990.

4.1

Agricultura y ganadería

Cerca del 7% de la mano de obra está ahora vinculada a la agricultura, una cifra muy escasa en comparación con el 36% que había en 1930. Se cultiva menos del 1% (el 0,07%) de la superficie agraria; los nabos y las patatas (papas) son los principales cultivos. Desde 1945, sin embargo, ha habido una gran expansión de la producción en invernaderos calentados por energía geotérmica. A comienzos de la década de 1990, unas 14.500 hectáreas se han convertido en invernaderos, que producen flores y frutas exóticas, así como verduras. Un 20% del terreno es apto para pastos que permiten la cría de ganado como ocupación principal; se producen cantidades considerables de productos lácteos, lana, carne de cordero y oveja y huevos. En 2006, había unas 451.559 cabezas de ganado ovino, 63.375 de ganado vacuno y 74.820 caballos.

4.2

Pesca

La pesca y la transformación del pescado son las industrias más importantes de Islandia; suponen más del 79% de los ingresos por exportación y engloba un 12% de la mano de obra. Las ciudades costeras tienen amplias instalaciones para la transformación del pescado. Islandia es el primer productor de bacalao y capelin, pues sus buques recogen casi dos tercios de las capturas mundiales; también son importantes el eglefino, los crustáceos, el arenque, la gallineta menor y el abadejo. En 2005 se capturaron 1.690.383 toneladas de pescado.

En respuesta a la presión internacional, Islandia suspendió todas las operaciones de pesca de ballenas en 1989. Sin embargo, en junio de 1992, Islandia se retiró de la organización internacional que regula esta actividad por discrepar de la designación de ballenas en peligro de extinción para algunas especies que, en su opinión, ponían en peligro otras especies importantes para la pesca comercial de Islandia.

4.3

Minería

Islandia tiene pocos recursos minerales, así que es difícil su desarrollo rentable. Los minerales de valor comercial son la arena conclúfera, la perlita, la piedra pómez y la diatomita, la cual se refina a partir del barro de diatomeas extraído del lago Mývatn.

4.4

Industria

Aparte de la transformación del pescado, las industrias tradicionales son principalmente de pequeña escala y están ajustadas al mercado interior. Los productos principales son abonos, ropas, zapatos, jabones y productos químicos. La industria editorial y la producción de aparatos eléctricos también son importantes. Por otro lado, las mayores instalaciones orientadas a la exportación que producen diatomita, aluminio (a partir de bauxita importada) y ferrosilicio se han establecido desde la década de 1960 por empresas extranjeras gracias a la ventaja que supone disponer de recursos energéticos baratos.