Quebec (ciudad)

Quebec (ciudad), ciudad de Canadá, capital de la provincia de Quebec, situada en el condado del mismo nombre, en la confluencia de los ríos San Lorenzo y San Carlos, en la región meridional de la provincia. Es un importante puerto interior con grandes instalaciones para la manipulación de mercancías y un centro comercial, financiero y cultural. Cerca del 85% de todo el empleo se concentra en el sector de servicios y en la administración pública. Las principales manufacturas comprenden la pasta de madera y el papel, los alimentos preparados, los objetos de metal y madera, los productos químicos, el equipo eléctrico y electrónico y el material de impresión; la investigación óptica también constituye una actividad importante. Las comunicaciones de la ciudad son atendidas por importantes líneas ferroviarias, autopistas y un aeropuerto internacional. La mayoría de sus habitantes son de habla francesa.

La parte más antigua de Quebec se divide en dos zonas: la Haute-Ville (ciudad alta), situada sobre un promontorio rocoso llamado Cape Diamond, mantiene la antigua atmósfera europea; y la Basse-Ville (ciudad baja), que se encuentra en las riberas de los ríos, es el centro económico de la ciudad, con modernas edificaciones. Las murallas, construidas entre 1823 y 1832, rodean gran parte de la zona antigua de Quebec y están dominadas por una ciudadela. Otros lugares interesantes son Dufferin Terrace, un paseo situado en Haute-Ville con vistas al río y adyacente al castillo de Frontenac, construido al estilo de un château (castillo) francés; un convento ursulino de 1641, restaurado después de un incendio en 1650; la iglesia de Notre Dame des Victoires, levantada en 1688, y restaurada después de un incendio en 1759; la iglesia de Nuestra Señora de Quebec (1650), una catedral anglicana (1793); el Parque nacional de Battelfields, que abarca las llanuras de Abraham y es el lugar donde tuvo lugar una gran batalla en 1759; y los edificios del Parlamento, la mayor parte de finales del siglo XIX. Quebec es la sede de la Universidad Laval (1852), los Archivos Nacionales, el Museo del Seminario, el Museo de Quebec, el Conservatorio de Música (1944), el Gran Teatro (1971), el Museo de la Civilización, el Palacio Montcalm (1932, renovado en 1992) y el Teatro Capitol (1903). En 1985 el distrito histórico fue declarado por la UNESCO Patrimonio cultural de la Humanidad.

Una aldea de los indios hurones conocida como Stadacona ocupaba el emplazamiento de la actual Quebec cuando el explorador francés Jacques Cartier llegó a la región en 1535. El navegante Samuel de Champlain estableció el primer asentamiento europeo y también levantó un puesto comercial en 1608. Los ingleses invadieron Quebec en 1629, pero Francia la recuperó tres años más tarde. Cuando la colonia de Nueva Francia se convirtió en provincia real en 1663, Quebec pasó a ser su capital. En 1759, durante la Guerra Francesa e India, el asentamiento fue tomado por los británicos comandados por el general James Wolfe y, por el Tratado de París (1763), Francia cedió formalmente la zona a Gran Bretaña. Entre 1775 y 1776, durante la guerra de Independencia de Estados Unidos, tropas coloniales intentaron conquistar la ciudad infructuosamente.

Quebec, incorporada al territorio canadiense en 1833, fue la capital del Bajo Canadá entre 1791 y 1841, y la de las Provincias Unidas de Canadá de 1851 a 1855 y de 1859 a 1867. En 1867, cuando se creó el Dominio de Canadá, la ciudad se convirtió en la capital de la provincia de Quebec. Durante la II Guerra Mundial, la ciudad fue sede de dos conferencias (1943 y 1944) de los dirigentes aliados. El nombre de la ciudad deriva de un término algonquino que significa ‘estrechamiento de las aguas’. Población (2001), 169.076 habitantes.