Epístola a los Gálatas

Epístola a los Gálatas, epístola del Nuevo Testamento dirigida por san Pablo a las iglesias que había fundado en la provincia romana de Galacia. A pesar de las intensas investigaciones, se desconoce la ubicación exacta en Galacia de las comunidades a las que se dirigió Pablo. Por lo general, los especialistas datan la epístola a mediados del siglo I, en torno al 54 d.C.

El motivo de la epístola fue la creciente influencia sobre los gálatas de los cristianos de origen judío que proclamaban un estricto cumplimiento de la ley mosaica y de los ritos judíos. Al hacerlo este grupo negaba la importancia de la fe en Cristo como elemento fundamental del cristianismo, desafiando así el apostolado y autoridad de Pablo.

Para contrarrestar este mensaje, que habría convertido el cristianismo en una simple secta del judaísmo, Pablo manifiesta, como tema central de la epístola, que la condición esencial para la salvación (capítulos 3 al 5) radica en la fe en Cristo, y no en los ritos de la ley. Al objeto de demostrar su derecho al apostolado y la verdad de su mensaje, Pablo sostiene que recibió ambos por revelación de Jesucristo y que su autoridad había sido aceptada por los cristianos de origen judío (capítulos 1 y 2). El epílogo (6,11-18) reitera el contenido central de la epístola. Al parecer, esta sección fue escrita de puño y letra por Pablo (6,11), a diferencia del resto de la epístola, quizá dictada.

Sobre todo por la exposición que hace Pablo de la doctrina de la fe, la epístola a los gálatas ha sido una constante fuente de inspiración para los teólogos cristianos. A menudo se la denomina Carta Magna de la libertad cristiana, porque en ella Pablo desarrolló su doctrina sobre la independencia cristiana respecto al judaísmo y sobre la eficacia total de la salvación obtenida a través de Cristo. Además, la epístola reviste un considerable valor histórico debido a la información autobiográfica contenida en los capítulos 1 y 2.