Mamelucos

Mamelucos, soldados esclavos convertidos al islam y que consiguieron altos cargos militares en Egipto. De esta casta surgieron dos dinastías de regentes, los Bahríes (1250-1382), formada por turcos y mongoles, y los Buryíes (1382-1517), formada por circasianos (procedentes del Cáucaso). Los nombres Bahrí y Buryí se derivan de los lugares en los cuales habían estado acuarteladas las tropas que se hicieron con el poder. El advenimiento de la dinastía Bahrí en 1250 inició una línea sucesoria que trajo consigo ganancias territoriales y gran prosperidad a Egipto.

Después de 1341 el poder del sultán Bahrí gradualmente pasó a los jefes de tropa, y hacia 1381 el primer regente Buryí pudo usurpar el trono. Su mandato y el de sus sucesores fue problemático debido a revueltas palaciegas, guerras civiles y conquistas extranjeras, culminando con la derrota de Egipto en 1517 por Selim I, sultán del Imperio otomano. Egipto entonces se sometió a la autoridad de un representante turco, el pasa (pachá o bajá), aunque el poder real continuaba estando en manos de los beyes mamelucos, gobernadores de distritos o provincias menores. Cuando Napoleón I, al pretender extender el poder francés en el Mediterráneo, invadió Egipto, derrotó a los mamelucos en la batalla de las Pirámides el 21 de julio de 1798. Después de que los franceses evacuaran Egipto en 1801, los mamelucos lucharon con los turcos por el poder, aunque fueron diezmados por Mehmet Alí en la masacre de El Cairo en 1811. Los supervivientes huyeron a Nubia.