Beluchistán

Beluchistán o Baluchistán, región histórica del sur de Asia central, junto al mar Arábigo, que comprende la provincia de Beluchistán, al suroeste del Pakistán actual, y las zonas vecinas del sureste de Irán y el sur de Afganistán. En general, es una región montañosa, dominada por la árida y rocosa meseta de Beluchistán y cortada por desiertos y llanuras estériles. Las precipitaciones de lluvia son escasas y, por lo común, la flora está mal desarrollada y dispersa.

Beluchistán toma su nombre de uno de los grupos étnicos dominantes de la región, los beluchi, que comenzaron su migración a la zona en el siglo XI, probablemente procedentes de la meseta Iraní. Fue provincia del Imperio persa desde el siglo V a.C. hasta el año 330 a.C., cuando se integró en el imperio de Alejandro Magno. Durante los siglos siguientes, las distintas dinastías que gobernaron Persia y el subcontinente indio se disputaron el control de la región. En los siglos VII y VIII d.C. los árabes se anexionaron la zona. En el siglo X los persas incorporaron de nuevo Beluchistán a su imperio y, con la excepción de cuatro décadas a principios del siglo XVII durante las cuales formó parte del Imperio mogol, continuó siendo persa hasta 1747. En ese año fue incorporada a Afganistán durante un corto periodo de tiempo. Durante el siglo XIX, la parte occidental de Beluchistán (un área en el interior del Irán actual) se reincorporó al Imperio persa; la frontera fue fijada en 1872. La influencia británica en el resto de la región creció y, a finales del siglo XIX, se creó la provincia británica de Beluchistán. Después de la retirada británica de la India en 1947, la provincia de Beluchistán votó a favor de la unión con Pakistán.

Las vidas de la mayoría beluchi y de los pathan (o pashto), otro grupo étnico importante en Beluchistán, han cambiado poco al paso de los años, y reflejan el aislamiento y el duro entorno de la región. La mayor parte de sus habitantes son nómadas o seminómadas, crían camellos, ovejas y cabras, y cultivan algunos cereales y hortalizas. Las ovejas producen una lana de alta calidad para su posterior venta o fabricación de alfombras; las producidas por los beluchi de Afganistán e Irán son especialmente famosas. Casi toda la población de Beluchistán es musulmana.