Golfo Pérsico

Golfo Pérsico, brazo del mar Arábigo situado en el suroeste de Asia, entre la península Arábiga al suroeste e Irán al noreste. La orilla iraní es montañosa, con altos acantilados, mientras que la orilla de la península Arábiga bordeada por playas de arena, está jalonada de varias islas pequeñas y lagunas. En la costa de la península de Musandam se alzan espectaculares acantilados en el estrecho de Ormuz. El Tigris, el Éufrates y el Karun depositan gran cantidad de sedimentos a través del Shatt al-Arab al desembocar en el noroeste del golfo. Esta zona es conocida por sus altas temperaturas, su incómoda humedad y sus escasas lluvias. El golfo se extiende hacia el noroeste 965 km desde el estrecho de Ormuz hasta la desembocadura del Shatt al-Arab, un río formado por la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates. El golfo está conectado con el mar Arábigo por el estrecho de Ormuz y el golfo de Omán. El golfo Pérsico varía en anchura entre 47 y 370 kilómetros. Su área es de 233.000 km², y su mayor profundidad, de 90 metros. Las principales islas del golfo son Qeshm y Bahrein. En la orilla árabe se hallan grandes bancos de moluscos productores de perlas. En la costa occidental se encuentran los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Qatar y Kuwait; Irak se sitúa en el extremo septentrional e Irán en la orilla oriental.

Los principales puertos del golfo Pérsico son Kuwait, en Kuwait; Basora, en Irak; Ad-Dammam y Al Jubayl, en Arabia Saudí; Abādān y Bandar-e Jomeini, en Irán, y Mina Salman, cerca de Manama, en Bahrein. Los grandes derramamientos de petróleo en 1983, durante la Guerra Irano-iraquí, y en 1991, durante la guerra del Golfo, así como la contaminación por petróleo debida a las constantes operaciones de los buques que transitan la zona han afectado de forma negativa al ecosistema del golfo.