Sardina

Sardina, pez clupeiforme íntimamente emparentado con el arenque. Normalmente alcanza casi la mitad del tamaño de aquél, aunque puede llegar hasta los 30 cm de longitud; la sardina es más gruesa y los perfiles del dorso y el abdomen son más rectos que los del arenque. La parte superior del cuerpo es de color verde azulado, los costados y el abdomen plateados, los opérculos amarillentos y la aleta dorsal y la cola son de color gris oscuro. La sardina no presenta línea lateral y tiene unos párpados adiposos transparentes. Alcanza la madurez sexual al año de edad, poniendo las hembras entre 50.000 y 60.000 huevos de carácter pelágico. Su dieta se compone mayoritariamente de crustáceos planctónicos, y huevos y larvas de peces.

Las sardinas son peces pelágicos que nadan en bancos gigantescos a lo largo de la costa occidental de Europa y norte de África, y en el mar Mediterráneo, efectuando grandes migraciones. Normalmente se les encuentra nadando entre los 15 y los 55 m de profundidad, haciéndolo normalmente más cerca de la superficie por la noche y en zonas más profundas por el día. A veces se pueden encontrar a mayor profundidad, llegando a alcanzar los 180 metros.

Las sardinas pueden destinarse a consumo fresco, a conserva, o a reducción a aceite o a harina de pescado. También se emplean como cebo para la pesca de otras especies, como el pez espada y los tiburones, ya sea de modo deportivo o industrial. Su pesca se lleva a cabo típicamente con arte de cerco y con un arte de enmalle especial denominado sardinal, utilizándose a veces, además, artes de arrastre (véase Arte de pesca).

Es un pescado muy popular que recibe multitud de nombres: en algunos lugares de Andalucía se le denomina mariquilla; en Asturias y Cantabria, parrocha; en las islas Baleares, sardineta; y en Galicia, sardiña o xouba.

Clasificación científica: las sardinas pertenecen a la familia Clupeidos, orden Clupeiformes. Componen el género Sardinops y Sardina. La especie Sardina pilchardus es común en el Atlántico y en el Mediterráneo.