Wuhan

Wuhan, ciudad y capital de la provincia de Hubei, en el centro de China; es un importante complejo industrial y un puerto fluvial situado en la confluencia de los ríos Han y Yangtzé, accesibles para los transatlánticos. El complejo siderúrgico de la cercana Wukang, uno de los más importantes de este tipo en China, alberga una gran variedad de fábricas en cuya producción figuran maquinaria pesada, equipamiento de ferrocarril y automóviles; otros productos que se elaboran aquí son vidrio, productos químicos, textiles, papel y aluminio.

Wuhan se formó en 1950 cuando se fusionaron tres ciudades (Wuchang, Hankou y Hanyang) formando una única unidad administrativa que se llamó así a partir de una contracción de los nombres de estas ciudades, que continuaron manteniendo su identidad individual. Hankou, el centro comercial y la más grande de las tres, ocupa el cuadrante noroeste, se encuentra al oeste de Yangzi Jiang (Yang-tsê) y al norte del río Han. Hanyang, la más pequeña de las tres, es el sector industrial y residencial, ubicada al oeste del Yangzi Jiang (Yang-tsê) y al sur del río Han. Wuchang, centro administrativo y docente, y capital de la provincia, se extiende en la ribera oriental del Yangzi Jiang (Yang-tsê). La Universidad de Wuhan, en Wuchang, es la principal institución de enseñanza superior. Entre los lugares más característicos de la ciudad figuran el puente del río Yangzi Jiang (Yang-tsê) que une Hanyang y Wuchang, el lago Este (Tong Hu), uno de los más grandes de China, con muchos puntos de interés histórico, la colina de la Tortuga (en Hanyang), y la pagoda Xiang, que se hizo célebre con los poetas de la dinastía Tang (618-906) y que fue restaurada en diversas ocasiones tras su construcción en el siglo III. Wuchang tiene monumentos que conmemoran la revolución republicana de 1911 y es también la sede del Instituto del Movimiento Campesino de Mao Zedong.

Wuchang, que fue una capital del reino Wu en el siglo III, es la más antigua de las tres ciudades que componen Wuhan. Hanyang se fundó durante el reinado de la dinastía Sui (589-618), mientras que Hankou, que entonces se llamaba Hsia-k'ou, lo hizo durante el gobierno de la dinastía Sung (960-1279). Hankou llegó a ser la ciudad comercial más importante de la zona central de China y se abrió como puerto al exterior en 1861. La revolución que llevó a la creación de la República China en 1912 comenzó en Wuchang un año antes. La industrialización moderna comenzó a finales del siglo XIX y desde 1949 el proceso se aceleró, impulsado por la construcción de un puente sobre el río Yangzi Jiang (Yang-tsê) en 1957, del complejo siderúrgico (1956-1959) y de una fábrica de aluminio industrial (1971). Población (2003), 7.811.900 habitantes.