Pietismo

Pietismo, en su origen movimiento luterano reformista alemán que surgió entre los siglos XVII y XVIII, y ponía de relieve la conversión individual, 'la fe viviente', y a gozar de sus frutos en la vida diaria. El término pietismo proviene de collegia pietatis (reuniones informales y devocionales) organizadas por Philipp Jakob Spener cuando era pastor en Frankfurt. Al principio estas reuniones se celebraban en la casa de Spener los domingos por la tarde y pronto se hicieron populares en toda Alemania. Los participantes no se separaron de la Iglesia oficial ni de su culto, pero intentaron cambiar la Iglesia desde dentro. Celebraban reuniones de oración y estudiaban la Biblia de forma individual y en pequeños grupos, además de llevar una vida cristiana disciplinada. Insistieron en que los pastores debían tener fe además de un conocimiento teológico ya que, según ellos tener fe no significaba aceptar proposiciones teológicas correctas sino confiar en Cristo. Convencidos de que el mundo podía ser ganado para Cristo a través de la conversión y la práctica cristiana individual, los pietistas destacaron la importancia de la educación.

August Hermann Francke, que fue reclutado por Spener, era un brillante organizador y profesor que convirtió a la universidad de Halle, fundada poco tiempo antes, en el centro intelectual del pietismo. La universidad y otras instituciones organizadas por Francke en Halle enviaron líderes laicos y clericales para influir sobre la clase dirigente de la Alemania protestante y a la generación más joven de pastores. También prepararon a misioneros para celebrar el oficio en todo el mundo. Muchos de los pastores luteranos en la América colonial eran pietistas educados en Halle, al igual que lo eran la mayoría de los primeros misioneros protestantes de África y Asia.

El pietismo se vio influenciado por el puritanismo inglés a través de las traducciones alemanas de las obras de Richard Baxter, Lewis Bayly y John Bunyan, que, a su vez, afectaron el desarrollo religioso de Inglaterra y América, sobre todo a través de su influencia en Juan y Charles Wesley y el metodismo. En los países escandinavos, el pietismo, con el apoyo de la nobleza y de la monarquía, revitalizó a la iglesia. Eclipsado durante un tiempo por la Ilustración, el pietismo reapareció en el siglo XIX y se convirtió en un movimiento importante en la Iglesia cristiana. Los pietistas modernos subrayan el espíritu ecuménico, el 'reino de Dios', y su realización en la historia, la ética y la experiencia personal cristiana.