Esquisto micáceo

Esquisto micáceo, término común aplicado a las variedades de grano fino de roca sedimentaria formadas por consolidación de lechos de arcilla o barro. La mayoría de los esquistos micáceos muestran laminaciones finas, paralelas a los planos de los lechos y a lo largo de las cuales la roca se rompe con fractura curva e irregular. Suelen estar compuestos por minerales de mica y de arcilla, pero los granos son tan finos que la roca parece tener un aspecto homogéneo; los minerales individuales no pueden identificarse sin la ayuda de un microscopio.

La mayor parte de las variedades tienen tonos de gris distintos, pero también suelen estar presentes otros colores como rojo, rosa, verde, castaño y negro. Son bastante blandos como para ser rayados con un cuchillo y su tacto es suave, casi graso. Se pueden encontrar todos los rangos de consistencia entre el esquisto micáceo y la arcilla; los esquistos micáceos auténticos se distinguen de las arcillas por su falta de plasticidad cuando se mojan. Muchos esquistos producen aceite cuando se destilan con calor, y las rocas sedimentarias que contienen grandes cantidades de aceite se llaman esquistos grasos. Muy distribuidos por el mundo, los esquistos micáceos grasos son una fuente para la extracción de aceite en los países carentes de petróleo.