Varna

Varna, anteriormente Stalin (antigua Odessus), ciudad y puerto del este de Bulgaria, situada en la provincia de Varna, junto al mar Negro. Es un puerto importante y centro industrial. Hay plantas de procesado de alimentos, construcción naval y fábricas que producen equipo eléctrico, motores diesel, productos metálicos y tejidos. Entre las principales exportaciones se encuentran los productos lácteos, los cereales y el ganado. Varna es un popular centro turístico. Las instituciones de enseñanza superior engloban una universidad, una facultad de medicina y una escuela naval.

Los colonos griegos fundaron Odessus en el actual emplazamiento de Varna en el siglo VI a.C. En el siglo I a.C. se convirtió en colonia romana. Durante la edad media fue gobernada por bizantinos, búlgaros y turcos otomanos. En 1444 fue escenario de la batalla en la que un ejército bajo las órdenes del sultán turco otomano Murat II derrotó al ejercito cristiano al mando de Ladislao III Jagellón de Polonia (también conocido como Ulászló I de Hungría) y el dirigente húngaro János Hunyadi. Este encuentro fue el último de los esfuerzos serios para impedir que los turcos arrasaran el sureste de Europa. Varna fue ocupada por tropas rusas en 1828 y francesas y británicas en 1854, durante la guerra de Crimea, cuando la ciudad fue utilizada como base de operaciones contra los rusos. Por los términos del acuerdo elaborado en el Congreso de Berlín, tras las Guerras Ruso-turcas, Varna se convirtió en parte del recién creado principado búlgaro. La ciudad fue rebautizada en honor del presidente soviético Stalin en 1949, pero recuperó su nombre actual en 1956. Población (2001), 314.539 habitantes.