Carcasona

Carcasona (en francés Carcassonne), ciudad del sur de Francia, capital del departamento de Aude, perteneciente a la región de Languedoc-Rosellón, situada junto al río Aude y el canal del Midi (canal del Mediodía). Se divide en dos partes, la Ville Basse y la amurallada villa medieval conocida como la Cité. La zona industrial de Carcasona se concentra en la Ville Basse, donde hay fábricas textiles y donde se comercia vino, cereales y frutas producidos en la región donde se ubica. En esta parte se encuentran la catedral de San Miguel y la iglesia de San Vicente, ambas del siglo XIII. La Cité, ejemplo de ciudad medieval fortificada bien conservada, constituye un importante destino turístico; situada en lo alto de una colina, en la orilla izquierda del Aude, mantiene antiguos terraplenes defensivos y torres; algunos sectores datan de época de los visigodos (siglo V), y otras de los siglos XI al XIII. En esta zona también se encuentran el castillo (siglo XII) y la iglesia románica y gótica de San Nazario (siglos XI-XIV).

La Cité fue el emplazamiento de una ciudad romana que cayó ante los visigodos en el siglo V. En el siglo VIII fue tomada por los francos. Durante la cruzada del siglo XIII contra los albigenses, una secta religiosa que sostenía una concepción dualista del bien y del mal propia del maniqueísmo, Carcasona fue conquistada y sus habitantes masacrados por los anglonormandos dirigidos por Simón de Monfort. En 1247 se convirtió en una posesión de la Corona francesa y poco después el rey francés Luis IX fundó la nueva ciudad junto al río Aude. El arquitecto Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc comenzó la restauración de la Cité en el siglo XIX, y en 1997 fue declarada, por la UNESCO, Patrimonio cultural de la Humanidad. Población (2005), 45.800 habitantes.