Hipnosis

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Introducción

Hipnosis, estado de conciencia alterado que se caracteriza por una reducción de la atención y un incremento de la sugestión.

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Características

La hipnosis causa la adopción gradual por parte del sujeto de un estado de conciencia completamente diferente a la vigilia o al sueño, denominado ‘estado de trance’, durante el cual la atención se desconecta del mundo exterior y se concentra en experiencias mentales, sensoriales y fisiológicas. Cuando un hipnotizador induce un trance, se desarrolla una relación o comunicación muy estrechas entre el operador y el sujeto. Las respuestas de los sujetos en estado de trance, y los fenómenos o comportamientos que manifiestan de forma objetiva, son el producto de su estado emotivo, es decir, el comportamiento refleja lo que se está sintiendo en la experiencia.

La profundidad del trance, sin embargo, oscilará desde un estado leve cercano a estar despierto, hasta un profundo estado de sonambulismo. Un trance profundo se caracteriza por el olvido de los sucesos del trance y por una habilidad de respuesta automática a las sugerencias tras la hipnosis que no provocan una clara ansiedad. La profundidad del trance conseguida es una característica relativamente fija, que depende de la condición emocional del sujeto y de la destreza del hipnotizador. Sólo un 20% de los sujetos son capaces de entrar en estados sonámbulos con los métodos usuales de inducción. Desde el punto de vista clínico este porcentaje no es significativo, ya que los efectos terapéuticos aparecen incluso con un trance leve.

La hipnosis puede producir un contacto más profundo con la vida emocional de cada uno, que puede reavivar represiones y provocar una exposición a temores enterrados y conflictos. Este efecto es de uso médico y educativo, pero también puede llevar a una mala interpretación. Por ello, el resurgimiento de recuerdos tempranos y olvidados a través de la hipnosis puede mezclarse con fantasías. En los últimos años se han puesto en tela de juicio las investigaciones realizadas sobre recuerdos inducidos por hipnosis.

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Métodos

Los métodos más comunes de inducción hipnótica son:

• Inducción rápida: únicamente funciona con personas muy sugestionables y requiere gran atención del sujeto.
• Inducción de fijación: el sujeto debe fijar la atención en un objeto concreto, por ejemplo, el recorrido de un péndulo, y abstraerse del resto de estímulos.
• Inducción con relajación progresiva: el hipnotizador emite órdenes verbales monótonas y sugestiones que facilitan el cansancio de los ojos y la progresiva relajación muscular y mental.

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Usos médicos

La hipnosis se utiliza como técnica terapéutica para desarrollar el autoconocimiento y las capacidades personales. También se emplea para tratar problemas fisiológicos y del comportamiento. Puede aliviar dolores de espalda, dolores provocados por quemaduras y por cáncer. Algunos ginecólogos la han utilizado como analgesia en el parto. La hipnosis puede emplearse también para tratar problemas físicos con un probable componente psicológico, como en el síndrome de Raynaud (enfermedad circulatoria) y la incontinencia fecal en los niños. Los investigadores han demostrado que el beneficio de la hipnosis supera el efecto placebo y probablemente sea el resultado del cambio del centro de atención. Sin embargo, son pocos los médicos que incluyen la hipnosis como parte de su práctica.

Algunos problemas del comportamiento, como el tabaquismo, la bulimia y el insomnio pueden ser tratados a través de la hipnosis. Por el contrario, la mayoría de los psiquiatras creen que las enfermedades psiquiátricas fundamentales se tratan mejor con el paciente en estado de conciencia normal.