República Democrática de Alemania

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Introducción

República Democrática de Alemania, conocida popularmente como Alemania del Este o Alemania Oriental, antigua república situada en Europa central, limitaba al norte con el mar Báltico, y tenía fronteras con Polonia al este, con la actual República Checa al sur, y con la antigua República Federal de Alemania al sur y al oeste. Alemania del Este contaba con una extensión de 108.178 kilómetros cuadrados. Fue oficialmente fundada con la denominación de República Democrática de Alemania (RDA; en alemán, Deutsche Demokratische Republik) el 7 de octubre de 1949, como uno de los dos países sucesores de Alemania —el otro era Alemania Occidental (oficialmente República Federal de Alemania, o RFA)— después de la derrota del III Reich en la II Guerra Mundial. Cuando el 3 de octubre de 1990 se produjo la reunificación alemana, Alemania del Este dejó de existir.

La República Democrática de Alemania ocupaba las zonas que actualmente forman los estados alemanes de Berlín, Brandeburgo, Mecklemburgo-Pomerania Anterior, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia. La RDA designó a Berlín Este como su capital, decisión que otras potencias se negaron a reconocer. En el momento de la reunificación, la República tenía cerca de 16 millones de habitantes.

El nuevo país surgió en 1949 como respuesta al establecimiento de Alemania Occidental (el otro Estado alemán, patrocinado por los países aliados democráticos), a partir de los territorios administrados por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), según lo acordado en 1945 en las conferencias de Yalta y Potsdam, y aplicó los principios políticos del socialismo soviético. A pesar de que la URSS demandó importantes indemnizaciones, la RDA desarrolló una potente economía y mantuvo una posición destacada en el bloque soviético.

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Los años de Walter Ulbricht

Walter Ulbricht presidió el destino de Alemania del Este durante 23 años. En 1946 ayudó a fundar el Partido Socialista Unificado (SED; en alemán, Sozialistische Einheitspartei Deutschlands), la organización comunista de la que fue secretario general desde 1950 hasta 1971. Ejerció como primer vicepresidente de la República entre 1949 y 1950, y desde 1960, año en que sucedió a Wilhelm Pieck, hasta 1973 desempeñó el cargo de presidente del Consejo de Estado.

Determinado a transformar el país, arrasado durante la II Guerra Mundial, por medio de la aplicación de planteamientos comunistas, Ulbricht diseñó una política exterior cuyo objetivo fue estrechar las relaciones con los otros estados de la órbita soviética. En 1950, Alemania Oriental formalizó un tratado con Polonia que ratificó la línea fronteriza establecida por los ríos Oder y Neisse de Lausitz (la denominada línea Oder-Neisse), y se unió a los demás estados comunistas europeos en el Consejo de Ayuda Mutua Económica (COMECON, según el acróstico inglés). La importancia internacional de la RDA aumentó cuando la URSS desistió en 1954 de sus demandas de indemnización y la concedió el total reconocimiento político. Al año siguiente, Alemania del Este participó en la fundación del Pacto de Varsovia, la respuesta soviética a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), y en 1956 creó su propio Ejército. Ulbricht firmó un pacto con la URSS en 1964 que estrechaba las relaciones económicas, políticas y militares entre ambos países. La presencia de tropas de Alemania del Este en el Pacto de Varsovia obligó a su participación en la represión de levantamientos antisoviéticos ocurridos en la Europa del Este, como el que tuvo lugar en 1968 en Checoslovaquia durante la primavera de Praga.

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Relaciones con Alemania Occidental

En la década de 1950, las relaciones de Alemania Oriental con la capitalista Alemania Occidental se hicieron tensas después de que el canciller de la República Federal de Alemania, Konrad Adenauer, afirmara que todos los alemanes formaban una sola nación e insistiera en tratar con el SED en lugar de hacerlo con el gobierno de la RDA. Las relaciones se hicieron incluso más tensas con la división de Berlín en dos zonas separadas. Aunque Berlín se encontraba dentro del territorio de la República Democrática de Alemania, había sido dividido en el sector este (bajo control soviético) y oeste (dependiente de las potencias aliadas occidentales). Para detener la corriente de alemanes orientales que, insatisfechos con la nueva situación, escapaban a Occidente, situación que reducía la mano de obra cualificada de Alemania Oriental, Ulbricht estableció un corredor bien protegido a lo largo de la frontera occidental del país, dejando a Berlín como única ruta práctica de escape. Ulbricht finalmente bloqueó esa salida en 1961 ordenando la construcción del Muro de Berlín, una barrera de cemento muy fortificada que separaba Berlín Oriental de Berlín Occidental; en 1968 Ulbricht impuso nuevas restricciones al ya limitado paso desde Alemania Occidental hacia Berlín Occidental.

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Estricto control del Partido Socialista Unificado (SED)

En política interior, la primera preocupación de Ulbricht fue la de reconstruir la destrozada economía de Alemania del Este. Tras la II Guerra Mundial, el país tan sólo pudo disponer de una cuarta parte de sus recursos anteriores a la guerra y la URSS solicitó que pagara tres cuartas partes de las indemnizaciones alemanas totales para ayudar a la recuperación soviética. Ulbricht consiguió su objetivo imponiendo una disciplina de hierro comparable a la del dirigente soviético Iósiv Stalin. El SED controló completamente el gobierno, que ya había nacionalizado toda la industria pesada y la agricultura y que gradualmente también hizo lo propio con todas las empresas pequeñas. Se dio especial importancia a la producción de la industria pesada para satisfacer los requisitos soviéticos. En 1953, el aumento de las cuotas de producción y los recortes en los alimentos provocaron revueltas laborales que fueron sofocadas con la ayuda de tropas soviéticas.

Con el nuevo sistema económico implantado desde 1963 mediante una política caracterizada por la descentralización parcial y la planificación informatizada, la recuperación económica de Alemania del Este se aceleró. Los ingresos y los beneficios de los trabajadores mejoraron y a muchos de ellos se les facilitó una educación tecnológica avanzada. En 1968 se adoptó una nueva Constitución completamente socialista.