Sátira

1

Introducción

Sátira, en literatura, texto en prosa o en verso que emplea la agudeza bajo la forma de la ironía, la alusión o la burla para mostrar la locura, la injusticia y la necedad humanas. La sátira también se encuentra en el periodismo y alcanza el ámbito de las artes plásticas a través de la caricatura y de movimientos pictóricos como el expresionismo. El término deriva del latín satyra, ‘mezcla’ o ‘plato colmado’, y se relaciona con el adjetivo también latino que significa ‘repleto’. Satyra designa, en realidad, una forma poética propiamente romana. En el renacimiento, como resultado de una falsa interpretación de la etimología, se asoció con la palabra sátiro, por lo que adquirió la connotación de burla lasciva. De todos modos, desde la antigüedad se suponía que las sátiras señalaban debilidades y alertaban sobre las conductas reprobables.

2

La sátira en la antigüedad

No existía en la antigua Grecia una gran tradición de poesía satírica. Entre los pocos autores de sátiras figuran Arquíloco, cuyos versos datan de principios del siglo VII a.C., y Cercidas el Cínico. Arquetipos del drama satírico griego son las comedias de Aristófanes que, escritas en el siglo V a.C., se siguen representando actualmente. La sátira como una forma literaria autónoma fue una creación de la literatura latina, a partir de Cayo Lucilio. Sus treinta libros de sátiras en verso presentan desenfadados puntos de vista sobre una amplia variedad de temas.

El primer gran autor de sátiras, cuyas obras sirvieron de modelo a otros escritores, fue el poeta Horacio. Satírico sereno, prefería comentar “con una sonrisa” la tendencia a los extremos, especialmente en materia sexual, o las conductas groseras. En contraste con la amable burla de Horacio se encuentra el humor cáustico de su contemporáneo Juvenal, quien, a través de 16 sátiras en verso, fustiga los vicios de la sociedad urbana de Roma y los opone a la tranquilidad y la honradez de la vida campesina. Desde una perspectiva estoica, denunció el asesinato, ciertas prácticas sexuales, el fraude, el perjurio, el robo, la gula, la lujuria, la avaricia y la adulación a los poderosos como pecados de igual magnitud. Censuró también la brutalidad de los soldados con los civiles. Su misoginia se explayó en descripciones de los tipos de mujer que más le disgustaban. Algunas de sus sátiras influyeron en escritores como el italiano Giovanni Boccaccio, el francés Nicolas Boileau-Despréaux y los ingleses lord Byron y Samuel Johnson, quien, especialmente en el poema Vanidad de los deseos humanos (1749), realiza un comentario desesperado sobre la fragilidad de la razón humana. El tópico de la idealización de la vida campesina, en contra de los excesos de los habitantes de las ciudades se proyecta en la literatura europea en títulos como Menosprecio de corte y alabanza de aldea, tratado moral de fray Antonio de Guevara, publicado en Valladolid en 1539. Se trata del Beatus ille de Horacio, continuado por Juvenal, que también reaparece en la famosa “Oda a la vida retirada”, de fray Luis de León.

Marcial, poeta hispanorromano y amigo de Juvenal, fue maestro en el arte del epigrama, donde la burla se enlaza con un tono próximo al insulto. Antes de regresar a Hispania, escribió 12 libros de epigramas en verso, con mordaces comentarios sobre la decadente vida romana. Él introdujo la práctica satírica de oponer las virtudes de sus amigos con los defectos de sus enemigos personales. También del siglo I, Petronio describió en el Satiricón las aventuras de dos personajes, Encolpio y Ascilto, representativos de la sociedad de la época. Gran parte del libro se ocupa del banquete en casa de Trimalción, cuyos esfuerzos por orientar la conversación hacia temas filosóficos y literarios resultan vanos. El director italiano Federico Fellini realizó, en 1969, la recreación cinematográfica del Satiricón.

3

Sátira medieval

En la edad media, deben situarse en el marco de la sátira las canciones de escarnio y maldecir, las creaciones de los goliardos (véase Literatura goliárdica) y, en general, las composiciones cómico-carnavalescas que asocian lo satírico con la parodia y, además, con la fábula, que permite representar defectos humanos y sociales identificándolos con conductas animales. En el Libro de Buen Amor de Juan Ruiz se realiza una fusión de lo goliárdico, lo fabulístico, lo cómico–carnavalesco y un sentido del humor próximo a la ironía. La Danza general de la muerte presenta un desfile de todos los estados sociales frente a la muerte “igualadora”, como pretexto de examen de los vicios que afectan a la sociedad en su conjunto. La sátira se desarrolla sobre todo en la literatura de raíces populares: las Coplas de Mingo Revulgo (1464), atribuidas a Hernando del Pulgar; las Coplas de Di Panadera; las Coplas del mal gobierno de Toledo, de Gómez Manrique, por ejemplo, reflejan la crítica, a veces procaz (como en las Coplas del Provincial), de la realidad política y de sus representantes. En las Coplas de Mingo Revulgo se alude a la homosexualidad de Enrique IV, que anda “tras los zagales” y abandona a las “ovejas” (el pueblo) “por folgar tras cada seto”. En las coplas de Gómez Manrique (también llamadas Exclamación e querella de gobernación), se lee: “En un pueblo donde moro/ al nesçio fazen alcallde” y “Los cuerdos fuyr devrían/ de do locos mandan más,/ que quando los çiegos guían/ ¡guay de los que van detrás!”.

4

Sátira renacentista

Con el renacimiento, comenzó a ser más frecuente la sátira en prosa que en verso. Los cuatro maestros del género fueron el poeta y humanista alemán Sebastian Brant, el escritor francés François Rabelais, el escritor holandés Erasmo y el español Miguel de Cervantes Saavedra. Brant ridiculiza un repertorio completo de tipos humanos en Das Narrenschiff (La nave de los locos, 1494). Erasmo utiliza a la locura como narradora de su Elogio de la locura (1511), que aún logra hacer reír a los lectores modernos al satirizar las costumbres, creencias y conductas de los individuos de la sociedad de su tiempo. Las ilustraciones que figuran en la edición original, obra del artista alemán Hans Holbein el Joven, refuerzan el mensaje del texto. Pantagruel (1532) y Gargantúa (1534), de François Rabelais, ofrecen una visión hiperbólica y humorística, con un lenguaje muchas veces escatológico, que se integra con la erudición y los ideales humanistas del autor. La gran sátira (y también parodia) de la caballería andante, Don Quijote de la Mancha, aporta no sólo una visión crítica de la sociedad de la época, dividida entre el idealismo y las urgencias de la vida cotidiana, sino también el gran tema de la literatura y de la ciencia contemporáneas: la confusión entre apariencia y realidad, la validez de la percepción individual, por encima de los dogmas acerca de lo verdadero y de lo falso.

Deben citarse también autores como Cristóbal de Castillejo; Francisco de Quevedo, con los Sueños, por ejemplo; Baltasar Gracián, con El criticón. En Francia, los dramas de Molière satirizan a muchos tipos sociales y morales: hipócritas, arribistas, cornudos, donjuanes y médicos impostores. Su contemporáneo, el crítico Nicolas Boileau-Despréaux, escribió 12 sátiras en verso donde muestra conductas y asuntos tanto públicos como privados.