Cecil Blount De Mille

Cecil Blount De Mille (1881-1959), director y productor de cine estadounidense. Nació en el seno de una familia de gente del teatro (sus padres escribían obras en colaboración con David Belasco). Cecil, como su hermano mayor William, pronto se convertiría en actor y dramaturgo. Más tarde, asociado a Jesse L. Lasky, formó junto con Samuel Goldwyn la compañía productora Jesse Lasky (la futura Paramount), utilizando sus contactos con el mundo teatral para hacer películas de los éxitos del momento, como El mestizo (1914), su primera película como director y productor. Después de los primeros éxitos, la compañía comenzó a producir guiones originales y a contratar a otros directores bajo la supervisión de los hermanos De Mille.

Desde ese momento, los temas que le interesaban aparecieron con más fuerza en sus películas, la mayoría de las cuales plantean un problema moral central, con algún toque de erotismo fetichista, todo ello unido a un extraordinario sentido del oportunismo comercial. Su gran seguridad para manejar espectáculos de masas y su buen sentido de la composición crearon películas como La olvidada de Dios o Juana de Arco, ambas en 1917, grandes éxitos de público. Pero también fue el primero en introducir en el cine temas sociales contemporáneos, como las crisis matrimoniales (por ejemplo en Macho y hembra, 1919) o la delincuencia juvenil (¡Homicida!, 1922).

En 1925 De Mille se convirtió en un director-productor independiente. Abandonó la Paramount, pero esto no cambió sus métodos ni su éxito. Películas como El rey de reyes (1927), con historias muy bien resueltas, continuaron contando con el favor del público, y en los comienzos del sonoro continuó innovando con el sonido multipistas o secuencias semimprovisadas, como en Dinamita (1929). Poco después, De Mille tuvo algún fracaso, pero se recuperó con Cleopatra (1934). En los años sucesivos se dedicó a la producción y a la dirección de películas-espectáculo preocupado siempre por atraer al público. En 1952 con El mayor espectáculo del mundo consiguió el Oscar a la mejor película. Con Los diez mandamientos (1956), sin ninguna relación con su película de igual título del año 1923, se retira. Su posición política ultraconservadora le llevó a colaborar con la 'caza de brujas' en Hollywood (véase Comité de Actividades Antiamericanas). Al poco tiempo de morir, el 21 de enero de 1959, se publicó su autobiografía.