Beato Pío IX

Beato Pío IX (1792-1878), papa (1846-1878) durante cuyo pontificado, el más largo de la historia, se celebró el Concilio Vaticano I, se promulgaron varios dogmas importantes y se perdieron los Estados Pontificios.

Giovanni Maria Mastai-Ferretti nació el 13 de mayo de 1792 en Senigallia Pius y se ordenó sacerdote en 1819. Arzobispo de Spoleto en 1827, el papa Gregorio XVI, a quien sucedió, lo nombró cardenal en 1840. En los primeros años de su pontificado fomentó el liberalismo y las reformas políticas en la administración de los Estados Pontificios, pero la constitución que otorgó en 1848 apenas satisfizo las demandas de representación popular y no acalló el nacionalismo floreciente en Italia. La revolución de 1848 le obligó a exiliarse en Gaeta, en el reino de Nápoles. A los dos años, la intervención francesa disolvió la recién constituida República y el Papa volvió al Vaticano. A partir de entonces se enfrentó a todo liberalismo, tanto en el orden eclesiástico como político.

Proclamó el control de la Iglesia sobre la ciencia, la educación y la cultura en los Estados Pontificios y se opuso tanto a las demandas de un gobierno constitucional como a la unificación de Italia. Apoyó el montanismo, doctrina que afirmaba la autoridad del Papa en la Iglesia universal. El triunfo de esta doctrina en el Concilio Vaticano I condujo a la proclamación de la infalibilidad del Papa en 1870. En 1854 publicó la bula del dogma de la Inmaculada Concepción. En 1864 lanzó un programa para condenar 80 errores, entre ellos el de una posible reconciliación papal con el 'progreso, el liberalismo y la civilización moderna'. Sin embargo, el ya disminuido poder temporal del papado se recortó aún más en 1860 cuando el nuevo reino de Italia absorbió los territorios de los Estados Pontificios excepto los de Roma. En 1870, las tropas francesas que protegían la Santa Sede fueron expulsadas y Roma se convirtió en la capital de una Italia unida. El Papa se negó a aceptar la ley parlamentaria de 1871 que definía las relaciones entre el papado y el gobierno italiano. Se retiró por voluntad propia al Vaticano donde permaneció hasta su muerte, el 7 de febrero de 1878. Se consideró desde entonces un prisionero, igual que hicieron sus sucesores hasta los pactos de Letrán en 1929. En 2000, el papa Juan Pablo II concluyó su proceso de beatificación.