Salvador Allende

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Introducción

Salvador Allende (1908-1973), político chileno, presidente de la República (1970-1973), una de las máximas figuras de la izquierda latinoamericana y del socialismo democrático mundial durante el siglo XX.

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Trayectoria previa a la presidencia

Hijo de un abogado militante del Partido Radical, Salvador Allende Gossens nació el 26 de junio de 1908, en Valparaíso. En 1926, ingresó en la Universidad de Chile para cursar la carrera de Medicina. Cuatro años más tarde, se convirtió en vicepresidente de la Federación de Estudiantes de Chile y se involucró en la oposición al gobierno dictatorial de Carlos Ibáñez del Campo. En 1932, cuando realizaba las prácticas inherentes a sus estudios universitarios, fue encarcelado durante un breve periodo por su actividad política progresista. Un año después, obtuvo el título de médico, comenzó a ejercer su profesión y participó en la fundación del Partido Socialista (PS), junto a Óscar Schnake, Marmaduque Grove, Eugenio González y Eugenio Matte. Nuevamente detenido, en esta ocasión durante la última etapa presidencial de Arturo Alessandri Palma, fue deportado a Caldera, ciudad en la que permaneció entre julio y diciembre de 1935.

En 1937, fue elegido subsecretario general de su partido, así como diputado por Valparaíso y Quillota, después de que, en marzo del año anterior, participara en la creación del Frente Popular, del que pasó a ser presidente en la provincia de Valparaíso. El candidato frentepopulista, Pedro Aguirre Cerda, obtuvo la victoria en las elecciones presidenciales de 1938 y, en septiembre del año siguiente, nombró a Allende ministro de Salubridad, Previsión y Asistencia Social. Se mantuvo en dicho cargo hasta 1942 (habiéndolo conservado durante la presidencia de Jerónimo Méndez, sucesor de Aguirre Cerda cuando este falleció, en 1941, en el ejercicio del cargo) y en ese mismo año pasó a ser secretario general del PS. En el IX Congreso de su partido, celebrado en 1943, lideró la que fue denominada ‘corriente de recuperación’, partidaria de que la organización abandonara el gobierno de Juan Antonio Ríos Morales. Elegido miembro del Senado en 1945, renovó de forma continuada su escaño en esta cámara, a la que perteneció durante 25 años y de la que fue vicepresidente (1951-1955) y presidente (1966-1969). Aunque en 1947 ingresó en una escisión del PS, el Partido Socialista Popular (PSP), cuatro años después volvió a las filas de aquel. En 1949 fue elegido presidente del Colegio Médico de Chile, puesto que desempeñó hasta 1963.

En 1951 surgió una pugna interna en el PS que enfrentó a los seguidores de las tesis de Raúl Ampuero (partidario de formar un ‘frente de trabajadores’) y a los de las de Allende, quien se inclinaba por concertar alianzas sociales y políticas amplias. Aunque su postura era la minoritaria, el sector rival apoyó la candidatura presidencial de Ibáñez del Campo, mientras que el suyo selló un acuerdo con el Partido Comunista (PC) para presentarlo como aspirante a la jefatura del Estado. En aquellos comicios se impuso Ibáñez, mientras que Allende únicamente recibió algo más del 5% de los votos. En 1957 se formó el Frente de Acción Popular, fruto de una nueva unión del PS (a cuyo seno se había reintegrado el PSP) y los comunistas. Allende optó de nuevo a la presidencia de la República en 1958 y en 1964, en ambas ocasiones como aspirante del Frente de Acción Popular; pero aunque el apoyo del electorado a su candidatura se incrementó, las urnas otorgaron la victoria a Jorge Alessandri y a Eduardo Frei Montalva, respectivamente.

En 1969 promovió y consiguió la creación de la Unidad Popular, coalición que integraba a las principales formaciones de izquierdas (PS, PC y Partido Radical, fundamentalmente) e incluso al Movimiento de Acción Popular Unitaria, grupo que ese mismo año se había escindido del Partido Demócrata Cristiano. La Unidad Popular centró su programa en torno al lema de una “vía chilena al socialismo”, al que se podría llegar a través de una transición respetuosa con las instituciones democráticas. Allende defendió en su campaña la nacionalización de las grandes industrias, de la banca y de las empresas de capital extranjero. En las elecciones celebradas el 4 de septiembre de 1970, Allende obtuvo el 36,6% de los sufragios, por el 34,9% de Jorge Alessandri. Ante tan estrechos resultados, tuvo que ser el pleno del Congreso Nacional el que eligiera a uno de los dos candidatos. Lo hizo el 24 de octubre y, gracias a los votos de todos los parlamentarios de la Unidad Popular y democristianos, el designado fue Allende.

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Presidencia

Durante su mandato como presidente de la República, iniciado el 3 de noviembre de 1970, se propuso renovar la sociedad chilena, aplicar el ideario de su campaña y las expropiaciones inherentes a la reforma agraria. Además, diseñó un plan de redistribución de ingresos, aumentó los salarios e impuso un control sobre los precios, pero chocó tanto con la oposición derechista como con la democristiana, e incluso fue atacado por la izquierda radical que aspiraba al maximalismo del proceso revolucionario.

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Programa político de su gobierno

El programa de gobierno de la Unidad Popular contempló cinco tareas fundamentales para llevar a cabo la transición de Chile al socialismo: impulsar un nuevo orden institucional, que estableciera un verdadero Estado democrático; establecer una nueva economía, sustentada en la propiedad social de los medios de producción y en la profundización de la reforma agraria iniciada en el periodo precedente; implementar un ambicioso conjunto de medidas de avance social en los ámbitos salarial, de la seguridad social, de la salud y de la vivienda; incorporar al pueblo a los ámbitos de la cultura y de la educación; afirmar la plena autonomía política y económica del país frente al resto del mundo, con un sentido latinoamericanista y antiimperialista. Entre los ministros que colaborarían con Allende cabe destacar a José Tohá, Carlos Briones, Pedro Vuskovic, Orlando Letelier, Orlando Millas y el general Carlos Prats.