Máquina herramienta

La mecanización por rayo láser se consigue dirigiendo con mucha exactitud un rayo láser, para vaporizar el material que se desea eliminar. Este método es muy adecuado para hacer orificios con gran precisión. También puede perforar metales refractarios y cerámicos y piezas muy finas sin abarquillarlas. Otra aplicación es la fabricación de alambres muy finos.

Este tipo de mecanización, conocida también como erosión por chispa, utiliza la energía eléctrica para eliminar material de la pieza sin necesidad de tocarla. Se aplica una corriente eléctrica intensa entre la punta del útil y la pieza, haciendo que salten chispas que vaporizan puntos pequeños de la pieza. Como no hay ninguna acción mecánica, se pueden realizar operaciones delicadas con piezas frágiles. Este método produce formas que no se pueden conseguir con procesos de mecanizado convencionales.

La mecanización electroquímica emplea también la energía eléctrica para eliminar material. Se crea una celda electrolítica, utilizando el útil como cátodo y la pieza como ánodo y se aplica una corriente de intensidad elevada pero de bajo voltaje para disolver el metal y eliminarlo. La pieza debe ser de un material conductor. Con este tipo de mecanización son posibles muchas operaciones, como grabar, marcar, perforar y fresar.

La mecanización ultrasónica utiliza vibraciones de alta frecuencia y baja amplitud para crear orificios y otras cavidades. Se fabrica un útil relativamente blando con la forma deseada y se aplica contra la pieza con una vibración, utilizando un material abrasivo y agua. La fricción de las partículas abrasivas corta poco a poco la pieza. Este proceso permite mecanizar con facilidad aceros endurecidos, carburos, rubíes, cuarzo, diamantes y vidrio.

Este método de mecanización utiliza electrones acelerados a una velocidad equivalente a tres cuartas partes de la velocidad de la luz. El proceso se realiza en una cámara de vacío para reducir la expansión del haz de electrones a causa de los gases de la atmósfera. La corriente de electrones choca contra un área de la pieza delimitada con precisión. La energía cinética de los electrones se convierte en calor al chocar éstos contra la pieza, lo que hace que el material que se quiere eliminar se funda y se evapore, creando orificios o cortes. Los equipos de haz de electrones se suelen utilizar en electrónica para grabar circuitos de microprocesadores.