Cochin

Cochin, también Kochi, ciudad y puerto del suroeste de la India, situada en el estado de Kerala, junto al mar Arábigo. Cochin se halla en el extremo septentrional de una estrecha banda de tierra de unos 19 km de longitud y menos de 1,6 km de anchura en muchos lugares, separada de tierra firme por las calas y los estuarios de los ríos que atraviesan los Ghates occidentales. Existe un moderno puerto en el que se han introducido diques secos y talleres de reparaciones; durante su construcción, los restos de la draga se utilizaron para hacer la isla Willingdon, que conecta Cochin con otras ciudades de la región. Cochin es el puerto más importante de la costa de Malabar y el centro de la producción de aceite de coco del estado; los productos elaborados a partir del coco son las principales exportaciones de la ciudad. El arroz se importa. Las principales industrias son los astilleros (construcción naval), los aserraderos, la elaboración de productos pesqueros y la manufactura de alfombras de estopa de coco.

Los portugueses fueron los primeros colonizadores de Cochin; ocuparon la ciudad en 1500 y dos años más tarde el explorador Vasco da Gama construyó una factoría. El primer fuerte europeo de la India fue construido en 1503; en 1577 los jesuitas publicaron en Cochin el primer libro impreso en caracteres indios. Los ingleses se establecieron en la ciudad en 1634, pero fueron expulsados por los holandeses que la conquistaron en 1663 y más tarde desarrollaron la ciudad como centro comercial. Durante su conquista de la India, los británicos la ocuparon en 1795 pero permitieron que los holandeses la dirigieran hasta 1814, año en que se convirtió en una posesión de la Compañía de las Indias Orientales. En 1936, Cochin estuvo bajo la administración directa del gobierno británico de la India y recibió el título de puerto mayor. En 1947 pasó a formar parte del nuevo Estado independiente de la India y se convirtió en base naval clave de la Marina india. Población (2001), 1.355.406 habitantes.