Sevilla (ciudad, España)

Sevilla (ciudad, España), ciudad española, capital de la provincia de Sevilla en la comunidad autónoma de Andalucía. Está situada junto al río Guadalquivir, a unos 120 km de la costa atlántica. El clima es mediterráneo continentalizado: en el verano se alcanzan temperaturas bastante elevadas y las precipitaciones son escasas, ya que no suelen superar los 550 mm anuales. Tiene un puerto fluvial que, en tiempos pasados, fue el más importante de España. Es la cuarta ciudad española en cuanto a número de habitantes, detrás de Madrid, Barcelona y Valencia.

En la actualidad la ciudad vive fundamentalmente del sector servicios debido al hecho de ser el centro político y administrativo de la comunidad autónoma, de contar con una universidad con más de 60.000 estudiantes matriculados y de concentrar una parte importante del comercio de Andalucía occidental. La actividad industrial se centra en la construcción naval (Empresa Nacional Elcano), en la producción de abonos y en las empresas de hilaturas de algodón y lana. El puerto ha perdido importancia respecto a tiempos pasados, aunque todavía mantiene un tráfico de carga y descarga que supera los 4 millones de toneladas anuales. Las fiestas más importantes de la ciudad son la Semana Santa y la Feria de Abril.

Sevilla tiene su origen en una población fundada por Tartessos en el siglo VIII a.C. llamada Ispal, que los fenicios ocuparon posteriormente. En el año 205 a.C. Escipión el Africano la conquistó a los cartagineses, convirtiéndola en la capital de la provincia romana denominada Bética. Durante el periodo romano la ciudad creció y se llenó de impresionantes edificios, como la cercana Itálica, al tiempo que se convirtió en un foco cultural muy importante. El nombre originario se latinizó, pasando a denominarse en esta época Hispalis.

En el año 428 la ciudad fue tomada por los vándalos que, poco después, fueron desplazados por los visigodos. Fue conquistada por los musulmanes y se convirtió, junto con Córdoba, en la urbe de mayor importancia en el Occidente europeo. Parece que de la arabización de su nombre latino surgió la actual denominación de Sevilla (Ishbaliya’ a ‘Shbiya). Durante la época almohade se construyó La Giralda, la Torre del Oro, el Alcázar y San Marcos.

En el año 1248 el rey castellano Fernando III la conquistó. La dominación cristiana no supuso la emigración ni el exilio de gran parte de los artesanos y comerciantes sevillanos, por lo que la ciudad no perdió su gran actividad comercial, dirigida a servir de centro de intercambios entre Venecia, Génova y los países bálticos con los puertos norteafricanos.

Durante los siglos XV y XVI Sevilla se convirtió en la puerta de los viajes atlánticos que permitieron la conquista de las islas Canarias y de América. En 1502 se fundó la Casa de Contratación de Indias, hoy Archivo General de Indias, organismo que ejercía el control monopolístico del comercio americano y convirtió a la ciudad en el puerto europeo más importante, lo que se tradujo, entre otros efectos, en una gran expansión urbana. De esta época son también la catedral, la colegiata del Salvador y numerosos edificios civiles como la Casa de Pilatos y la Casa de las Dueñas. Pero a lo largo de los siglos XVII y XVIII se produjo un estancamiento de la ciudad a causa de la crisis del comercio colonial y del traslado a Cádiz de la Casa de Contratación. Pese a todo, se construyeron numerosos centros manufactureros: la Real Casa de la Moneda, la Real Fábrica de Tabacos, la Real Fábrica del Salitre y otras dedicadas a la producción y comercialización de jabones, azulejos y sedas. En 1987 la catedral, el Alcázar y el Archivo General de Indias fueron declarados Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Durante el siglo XX la ciudad se reactivó gracias a dos exposiciones internacionales: la primera, la Exposición Iberoamericana de 1929, propició un primer ensanche urbanístico; la segunda, la Exposición Universal de 1992, además de integrar a la ciudad la isla de la Cartuja, conllevó una mejora urbanística y de la red de accesos a la ciudad tanto por carretera —la autovía de Andalucía— como por ferrocarril, con la puesta en funcionamiento del tren de alta velocidad, más conocido por sus siglas de Alta Velocidad Española (AVE). Población (2007), 699.145 habitantes.