Behaísmo

Behaísmo (derivado del árabe, ‘glorioso’), religión fundada a finales del siglo XIX como sucesora del babismo. Su fundador, Mirza Husain Alí Nuri consideraba que él cumplía con todos los requisitos de la profecía de Bab, el profeta del babismo. Mirza Husain nació en Persia y se convirtió en un seguidor de Bab. Después del martirio de Bab en 1850, adoptó el nombre de Baha Allah (en árabe, ‘el esplendor de Dios’) y se transformó en el líder de una de las muchas sectas babistas. En 1852, el gobierno persa, siguiendo su política oficial de reprimir a los babistas, masacró a unos 20.000 seguidores de Bab. A pesar de que a Baha Allah, su familia, y a algunos de sus seguidores les fue perdonada la vida, él fue igualmente encarcelado, torturado, y más tarde expulsado a Bagdad, que entonces formaba parte del Imperio otomano. Los otomanos a su vez, obligaron a que Baha Allah junto con su familia y seguidores, realizara terribles marchas hasta Bagdad, en Irak, a Estambul en Turquía, y finalmente a Acre, Palestina (actual Israel), colonia penal donde Baha permaneció hasta su muerte.

Cuando se creó la religión babista en 1844, Bab predijo que a los 19 años a partir de esa fecha, aparecería una figura divina 'que Dios hará manifiesta'. En 1863, en Bagdad, Baha Allah se proclamó a sí mismo como aquella manifestación que esperaban. Sus seguidores, conocidos como behaístas, creían que él era el último de una serie de manifestaciones divinas que incluían a Zoroastro, Buda, Jesucristo y Mahoma. También creían que era el portador de una nueva revelación para el mundo.

Baha Allah hizo grandes esfuerzos para lograr establecer una religión universal, y sus enseñanzas, en las que hace un llamamiento a la moral y a ayudar a los menos privilegiados, fueron divulgadas principalmente por su hijo mayor Abbas —conocido más tarde como Abd al-Baha (en árabe, ‘el siervo de la Gloria’). También él fue encarcelado durante años, como lo había sido su padre. En 1908, cuando muchos habitantes del Imperio otomano se alzaron en contra de sus sultanes consiguiendo una cierta independencia, Abd fue liberado. Con posterioridad viajó a Europa y Norteamérica para difundir las enseñanzas de su padre. Resumió la fe behaí en un credo que incluía dentro de sus puntos más importantes, la búsqueda de la armonía racial y religiosa, la igualdad de los sexos, un lenguaje internacional, una educación universal, una fe universal basada en la esencia de las grandes religiones y un gobierno representativo universal. Los escritos de los Bab, Baha Allah y Abd al-Baha constituyen la literatura sagrada del behaísmo, religión que no cuenta con ninguna otra autoridad institucional. El movimiento carece tanto de sacerdocio como de ritos. En su testamento, Abd al-Baha designó a su nieto mayor, Shoghi Effendi Rabbani, como el guardián de la Fe.

A pesar de que el behaísmo surgió originalmente en Persia, por el año 1920, la mayoría de seguidores se encontraba en Estados Unidos. Entre los años 1921-1957, el movimiento estuvo bajo el liderazgo de Shoghi Effendi. Durante estos años, el behaísmo en Estados Unidos desarrolló un sistema administrativo cuya sede central se encontraba en la ciudad de Wilmette, Illinois. Donde fuera que residieran nueve o más behaístas, se podía formar una “asamblea espiritual”; se han formado más de 1.700 asambleas en todo Estados Unidos. Los delegados son enviados a convenciones que se realizan cada año en la sede central del país, ocasión en la que se elige una Asamblea Espiritual Nacional. De los 5,3 millones de behaístas que el año 1990 se calculó había en el mundo, unos 110.000 residían en Estados Unidos. Desde la revolución iraní en 1979, la República islámica de Irán ha perseguido severamente las ideas del behaísmo.

El behaísmo cuenta con fieles en muchos países y su literatura ha sido traducida a más de 350 idiomas. La sede central mundial del movimiento está en Israel, en las faldas del Monte Carmelo, desde donde se divisan Haifa y Acre. En este lugar hay un santuario de Bab, un archivo y un centro administrativo del movimiento.