Shabtai Tzví

Shabtai Tzví (1626-1676), falso Mesías hebreo que inspiró el movimiento mesiánico más grande e importante de la historia judía. Nació en Esmirna (hoy Izmir), Turquía. Estudió la Cábala y el Talmud, y en 1648, después de haber sido ordenado hakam ('sabio', un título rabínico sefardí), mostró síntomas de lo que hoy se conoce como psicosis maniacodepresiva, caracterizada por una conducta extraña y por ultrajes a la ley religiosa. Durante sus periodos maníacos aseguraba ser el Mesías. Expulsado de Esmirna hacia 1651, vagó durante muchos años por Grecia, Tracia, Palestina y Egipto. En 1665 acudió en busca de una cura para su alma atormentada y se presentó al carismático Nathan de Gaza que, por el contrario, le convenció de que en realidad era el Mesías. A partir de entonces se manifestó como tal y pronto ganó un ferviente apoyo en Palestina y entre los judíos de la diáspora. Encarcelado por la autoridades turcas en 1666, se convirtió al islam para escapar de la ejecución. Murió exiliado en Ulcinj (en la actualidad Montenegro). Los acontecimientos de su vida fueron interpretados según los criterios de la cábala por Nathan y otros, y el movimiento persistió durante el siglo XIX.