Ebro

Ebro (antiguo Iberus o Hiberus), es el río más largo de España y el segundo de la península Ibérica tras el Tajo. Nace cerca de la ciudad de Reinosa (Cantabria), en el pico Tres Mares, en la Sierra de Peña Labra perteneciente a la cordillera Cantábrica. Tras recorrer 910 km en dirección sureste, desemboca en el mar Mediterráneo formando un gran delta que se adentra en el mar cerca de 30 km. Su cuenca, con unos 86.000 km² de superficie, ocupa una de las dos grandes depresiones triangulares externas a la Meseta (la otra es la del río Guadalquivir) y está enmarcada por los Pirineos, el sistema Ibérico y las cordilleras Costero-Catalanas.

Cerca de su lugar de nacimiento recibe al río Híjar y aguas abajo se represa en el embalse del Ebro. Desde aquí, el río se encaja a su paso por tierras burgalesas hasta llegar a la depresión de Villarcayo; en este tramo sus principales afluentes son el Nela, por el norte, y el Oca por el sur. Desde Miranda de Ebro vuelve a encajarse al cruzar los montes Obarenes para, después, penetrar en la Depresión del Ebro propiamente dicha, donde su curso se ensancha y discurre sobre materiales miocenos y pliocenos describiendo amplios meandros. Atraviesa Zaragoza, formando una bella imagen a su paso por la ciudad junto a la basílica de Nuestra Señora del Pilar. En este tramo medio recibe las aguas de sus afluentes más caudalosos: por la margen izquierda, procedentes de los Pirineos, los ríos Ega, Arga, Aragón, Gállego y el sistema Cinca–Segre, que contribuyen a aumentar el caudal del Ebro de forma considerable; del sistema Ibérico, por la margen derecha, afluyen el Najerilla, Iregua, Leza, Cidacos, Alhama, Jalón, Huerva, Martín, Guadalope y Matarraña, entre otros, menos caudalosos y con acusados estiajes. Desde el embalse de Mequinenza el Ebro se encaja nuevamente al atravesar las cordilleras Costero-Catalanas. Tras recorrer la depresión de Móra d’Ebre y un nuevo encajamiento, el río se abre definitivamente en el Baix Ebre, después de pasar la ciudad de Tortosa, y desemboca formando un amplio delta cuyo crecimiento se ha detenido gracias a la construcción de presas.

Su régimen es pluvio-nival: viene determinado por las lluvias, y, sobre todo, por los aportes nivales de su cabecera y de sus afluentes pirenaicos, ya que los del sistema Ibérico son poco importantes y las lluvias no compensan, a menudo, las pérdidas por evaporación que sufre el río en su curso medio, donde por este motivo presenta un caudal máximo en primavera, correspondiendo con la época del deshielo. La cuenca del Ebro ha sido desde antaño una zona de intensa ocupación humana y sus aguas se utilizan para el abastecimiento de la población, la producción de energía eléctrica y el regadío agrícola a través de numerosos canales, entre los que se puede destacar el canal Imperial de Aragón, en funcionamiento desde el siglo XVII. Su curso sólo es navegable a lo largo de unos 35 km, hasta la ciudad de Tortosa. El nuevo Plan Hidrológico Nacional (PHN) tiene entre sus prioridades un trasvase de aguas del Ebro a otras cuencas fluviales deficitarias de la vertiente mediterránea.

Durante la Guerra Civil española (1936-1939), el Ebro fue escenario de una de las más importantes batallas de la misma; a finales de julio de 1938, los republicanos lanzaron una ofensiva a lo largo del río que frenaría el avance del ejército del general Francisco Franco. Sin embargo, la ofensiva republicana finalmente fracasó, permitiendo la entrada de los sublevados en Cataluña, lo que aceleró el final de la contienda.