Turquesa

Turquesa, mineral criptocristalino opaco, compuesto principalmente por fosfato hidratado de aluminio, Cu Al₆(OH)₂PO₄ · 4H₂O, y apreciado en todo el mundo como gema. Tiene una dureza entre 5 y 6, una densidad relativa entre 2,6 y 2,83, y, en estado no pulido, brilla con un débil lustre ceroso. Su color varía entre el azul, el verde azulado vivo y el verde grisáceo, según las cantidades de cobre que contenga.

Este mineral ha sido apreciado desde la antigüedad por sus propiedades decorativas y se ha descubierto en colgantes y brazaletes recuperados de tumbas del Egipto antiguo. Los aztecas de México solían utilizar turquesas en el arte de los mosaicos e introdujeron esta piedra en las áreas circundantes, donde se conocía como chalchihuitl. La mayoría de las veces este mineral se encuentra en grietas de rocas ígneas, como incrustaciones en varios tipos de pizarras o como nódulos en arenisca roja.

La variedad azul cielo, llamada huevo de petirrojo, es la más valorada en joyería. Cuando se expone a la luz del Sol y al calor, puede deshidratarse y virar al verde. Los yacimientos más importantes de turquesa azul están situados en Nisapur, Irán. Hay abundancia de otras variedades por todo el Turkestán ruso, en Egipto, incluyendo la península del Sinaí, y en México.