Italia

3.2

Divisiones administrativas

El país está dividido en 20 regiones, que a su vez se dividen en provincias y estas en municipios. Las regiones son: Abruzos, Apulia, Basilicata, Calabria, Campania, Cerdeña, Emilia-Romaña, Friul-Venecia Julia, Lacio, Liguria, Lombardía, Marcas, Molise, Piamonte, Sicilia, Toscana, Trentino-Alto Adigio, Umbría, Valle de Aosta y Véneto.

3.3

Ciudades principales

La capital y principal ciudad de Italia es Roma (con 2.705.603 habitantes, según estimaciones para 2007), centro turístico y comercial en esencia. Ciudades importantes son: Milán (1.303.437 habitantes), centro industrial, económico y comercial de primer orden; Nápoles (975.139 habitantes), uno de los puertos con mayor volumen de tráfico; Turín (900.569 habitantes), ciudad industrial y nudo de redes de transporte; Palermo (666.552 habitantes), capital y principal puerto de Sicilia; Génova (615.686 habitantes), el primer puerto del país y centro comercial de primer orden; Bolonia (373.026 habitantes), importante mercado agrícola y red de distribución de mercancías; Florencia (365.966 habitantes), centro industrial, comercial y cultural; Catania (301.564 habitantes), ciudad industrial y comercial de Sicilia; Bari (325.052 habitantes), importante centro comercial; y Venecia (268.934 habitantes), puerto de gran importancia y centro cultural e industrial.

3.4

Religión

La religión predominante en Italia es la católica, profesada por más del 80% de la población. Sin embargo, el papel de la Iglesia católica en el país es cada vez menos importante: sólo un 25% de los italianos asisten a los servicios religiosos con regularidad y en 1984, una ley estableció la no oficialidad de la religión católica y la supresión de la enseñanza de la misma en los colegios públicos. La Constitución garantiza la libertad de culto a las minorías religiosas de Italia, que son fundamentalmente la protestante, la musulmana y la judía.

3.5

Educación

Italia ha ejercido una gran influencia en el terreno educativo sobre el continente europeo desde los tiempos de los antiguos educadores y maestros romanos, entre los que destacan personajes como Cicerón, Quintiliano y Séneca. Más tarde, durante la edad media, las universidades italianas se convirtieron en un modelo para el resto de los países. En el renacimiento, Italia llevó la voz cantante en todo el continente, especialmente en cuanto se refiere al estudio de la lengua y la literatura griegas. La influencia que en el campo educativo ejercía Italia se prolongó durante el siglo XVII, fecha en que sus universidades y academias eran los centros europeos por excelencia de la enseñanza y el estudio de las ciencias. Tras un periodo de decadencia que se prolongó durante los siglos XVIII y XIX, Italia recuperó su prestigio internacional en el mundo de la cultura en el siglo XX, en parte como resultado del método de educación infantil de María Montessori.

El sistema educativo moderno entró en vigor el año 1859 con la aprobación de una ley que contemplaba la educación en todos los niveles, desde la enseñanza primaria hasta la universitaria. El sistema fue mejorado a finales del siglo XIX. En 1923, el filósofo Giovanni Gentile, ministro de Instrucción Pública con Benito Mussolini, intentó que el Estado ejerciera un control total sobre el sistema de educación pública, que fue afianzado con la Escuela Charter de 1939. En 1944, tras la caída del fascismo, el país volvió a organizar el sistema educativo siguiendo los principios de la democracia. La Constitución de 1947 y varias leyes posteriores mejoraron el nivel de la educación en todos los niveles y animaron a la puesta en práctica de experiencias como la de la educación de adultos a través de la televisión (tele-escuela).

Tradicionalmente, el objetivo del sistema educativo italiano se había centrado en la formación esmerada de una minoría más que en la formación de una mayoría. Actualmente, los niños de entre tres y cinco años disponen de guarderías y la educación es gratuita y obligatoria para todos los niños de edades comprendidas entre los seis y los catorce años. El sistema se compone de cinco años de educación primaria y tres años de educación secundaria, que se imparte en los centros de enseñanza media básica y que puede ser completada en una escuela de enseñanza media superior, bien para finalizar el ciclo con una enseñanza especializada, bien para preparar el ingreso en la universidad. Los estudios de enseñanza media superior están divididos en distintas especialidades tales como letras, ciencias, magisterio, formación profesional y estudios empresariales. Los estudiantes pueden también optar por el ingreso en una escuela de arte o un conservatorio de música. En cuanto a la formación especializada, existen ramas dedicadas al estudio de la industria y la agricultura.

3.5.

1

Enseñanza primaria y secundaria

En 1995 había 20.361 centros de enseñanza primaria, con una plantilla de 262.675 profesores que se encargaban de la formación de 2.810.337 estudiantes. Alrededor de 4,47 millones de alumnos estudiaban en centros de enseñanza secundaria básica y centros de enseñanza secundaria superior.