Senegal (república)

2.3

Recursos naturales

El calcio y el fosfato de aluminio extraídos de las minas cercanas a Thiès constituyen los principales recursos minerales de que dispone Senegal. Además, cuenta con reservas de petróleo y gas natural descubiertas frente a la costa a finales de la década de 1970, pero no se han explotado aún. También inexplotados, a causa de la falta de infraestructuras para acceder a ellos, permanecen grandes yacimientos de mineral de hierro.

2.4

Temas medioambientales

En 2005, el 44,1% de la superficie total del país estaba arbolado. Aunque desde finales de la década de 1960 han prevalecido condiciones de sequía, la fauna y flora son más abundantes que en la mayoría de los países del Sahel. Senegal es el mayor exportador de aves exóticas del mundo y en el país abunda la caza furtiva de otros animales.

Las presiones demográficas, resultado de una tasa anual de crecimiento de la población muy elevada, el 2,58% (2008), condujeron a la tala de bosques en busca de más tierras para cultivos y para leña y a un aumento del pastoreo en terrenos de suelos frágiles. Esta deforestación y el exceso de pastoreo, unidos a la sequía persistente, han causado la desertización en amplias zonas del país. Sólo el 76% (2004) de la población rural tiene acceso a agua potable segura y únicamente el 34% tiene acceso a instalaciones sanitarias adecuadas.

El gobierno de Senegal ha lanzado programas de reforestación para combatir la desertización y ha protegido más del 10,8% (2007) de la superficie nacional como parques y reservas. El Parque nacional Niokolo-Koba, en el sureste de Senegal, que abarca 9.000 km² de bosques y sabanas, protege una gran variedad de especies animales. El parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981. El gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, desertización, especies en peligro de extinción, vertidos peligrosos, derecho del mar, conservación de la vida marina, prohibición de ensayos nucleares, protección de la capa de ozono, contaminación naval, humedales y caza de ballenas.

3

Población

La población del país está compuesta por una gran variedad de grupos étnicos, de los que los wolof constituyen el 44% de la población total; los fulani y tukulor, el 24%; los serer, el 15%; los diola, el 5%; y los malinké, el 4%.

3.1

Características de la población

En 2008 la población de Senegal era de 12.853.259 habitantes, lo que suponía una densidad demográfica de 67 hab/km². La zona que soporta una mayor concentración es la costa occidental. En 2005 un 49% del total lo componía la población rural y la esperanza de vida se situaba en 55,7 años para los hombres y 58,5 para las mujeres.

3.2

Ciudades principales

Dakar, que en 2003 contaba con 2.166.861 habitantes aproximadamente es, además de la capital del país, el principal puerto y centro comercial. Le siguen en importancia los centros urbanos de Thiès (228.017 habitantes), Kaolack (199.023 habitantes), Saint-Louis (132.425 habitantes) y Ziguinchor (180.555 habitantes), todos ellos situados en la franja occidental del país.