Plutarco Elías Calles

Plutarco Elías Calles (1877-1945), militar y político mexicano, presidente de la República (1924-1928).

Nacido en Guaymas (estado de Sonora), realizó sus primeros estudios en Hermosillo. Abandonó su carrera de maestro para participar en 1914 en el levantamiento encabezado por Venustiano Carranza contra el presidente Victoriano Huerta, luchando a las órdenes de Álvaro Obregón. Durante el mandato presidencial de Carranza, Calles fue gobernador de Sonora, y secretario de Industria, Comercio y Trabajo (1919-1920). En 1920, apoyó a Obregón a derrocar a Carranza y pasó a formar parte del nuevo gobierno de aquél, en calidad de secretario de Gobernación, hasta 1923. Al año siguiente, Calles fue elegido presidente de México.

En el transcurso de su administración, promovió la construcción de numerosas carreteras, caminos y sistemas de riego a través de la Dirección General de Caminos de la Comisión General de Irrigación; se fundaron el Banco Nacional de Crédito Agrícola y Ejidal, el Banco de México, y la Dirección General de Pensiones. Otros objetivos fundamentales de su gobierno fueron la modernización del crédito; la cancelación de la deuda pública; la reorganización profunda del Ejército; el fomento de la enseñanza pública y del sindicalismo obrero; y la aplicación efectiva de la legislación sobre reforma agraria, que, entre otras cosas, establecía el reparto de grandes latifundios entre pequeños campesinos.

En los últimos años de su mandato se incrementaron notablemente las protestas de determinados sectores populares ante su política laicista. La situación llegó a tornarse muy difícil, especialmente después de las medidas de su ejecutivo tendentes a disminuir las actividades educativas de la Iglesia católica y a reducir los aspectos más visibles del culto religioso. Así, en agosto de 1926 estalló la sublevación del denominado movimiento cristero, que se generalizó a partir de enero del año siguiente.

En 1928, Calles se retiró de la política para dar paso al presidente reelecto Álvaro Obregón, pero al ser éste asesinado, antes de tomar posesión de su cargo, regresó a ella para desempeñar diferentes cargos y asesorar a los tres presidentes que le sucedieron: Emilio Portes Gil (1928-1930), Pascual Ortiz (1930-1932) y Abelardo Rodríguez (1932-1934).

Cuando ejercía el poder el primero de los anteriormente citados, el contexto estaba marcado por las tensiones entre las distintas opciones políticas, la Iglesia católica (que de forma implícita había apoyado al movimiento cristero), el Ejército (dominado por los caudillos), y los diferentes grupos económicos y sociales. Para muchos, esta situación ponía en peligro la completa materialización de los logros alcanzados por la Revolución. Entre ellos se encontraba Calles, quien el 1 de diciembre de 1928 emitió el Manifiesto del Comité Organizador del Partido Nacional Revolucionario, que invitaba “a todos los partidos, agrupaciones y organizaciones políticas de la República, de credo y tendencia revolucionaria, para unirse y formar el Partido Nacional Revolucionario'. Esta organización nació el 6 de marzo de 1929 con tal nombre (que en 1938 cambiaría por el de Partido de la Revolución Mexicana, y en 1946 por el de Partido Revolucionario Institucional).

Opuesto a la política de reformas sociales iniciada por el presidente Lázaro Cárdenas (1934-1940), en 1936 tuvo que exiliarse en Estados Unidos, no regresando a su país hasta 1941, cuando el titular de la jefatura del Estado era ya Manuel Ávila Camacho. Falleció en 1945 en la ciudad de México.