Guisante

Guisante o Chícharo, nombre común de ciertas especies de una familia de hierbas, árboles y arbustos, y en particular de las herbáceas, de uno de sus géneros. La familia, que comprende unos 440 géneros y 12.000 especies, es de distribución mundial, y a ella pertenecen plantas como la alfalfa, el trébol, el altramuz, el maní, la soja, la arveja y el guisante de olor. Dos especies se cultivan mucho por las semillas: el guisante común o de jardín y el de campo. Ambos tienen un tallo de distinta altura, según la variedad. Las hojas son compuestas y provistas de zarcillos. Las flores tienen cinco pétalos, cuyo color puede ser, blanco, rosa o azul. Hay dos tipos principales: de semilla lisa y de semilla rugosa. Los de semilla lisa son más tempranos y resistentes, pero las variedades rugosas tienen sabor más dulce. Ciertas variedades tienen vaina comestible, y se consumen de forma similar a las judías verdes o ejotes. Las variedades, tanto de campo como de jardín, se cuentan por centenares; se diferencian por la vaina, comestible o no, y por la semilla, lisa o rugosa, de color amarillo o verde. En las variedades utilizadas como forrajeras se aprovecha la planta completa, no sólo las semillas. El guisante o chícharo resiste heladas ligeras y, por tanto, puede sembrarse al principio de la primavera, en cuanto se puede trabajar el suelo. Para cultivo de campo son preferibles las variedades semienanas, más fáciles de recolectar.

Son muy ricos en proteínas, hidratos de carbono y sales minerales; por ello se administran a personas convalecientes y anémicas. Su consumo se remonta a épocas prehistóricas, y han sido considerados en ocasiones símbolo de fortuna y prosperidad, en especial durante el renacimiento.

Clasificación científica: los guisantes o chícharos pertenecen a la familia Fabáceas (Fabaceae). El guisante o chícharo de jardín es la especie Pisum sativum; y el de campo, Pisum sativum variedad arvense.