Liturgia

Liturgia, conjunto de ritos prescritos para el culto público o privado. En este caso está la liturgia de las Horas, aunque el término se aplica a veces a la adoración judía y se asocia de un modo especial con las oraciones y ceremonias que se realizan en la celebración de la misa o eucaristía. Durante los primeros tres siglos de la era cristiana, el rito de la Iglesia era hasta cierto punto espontáneo, y se basaba en varios episodios de la Última Cena. Alrededor del siglo IV, las diferentes tradiciones cristalizaron en cuatro liturgias: la antioquena o griega, la alejandrina, la romana, y la gálica de la que han derivado todas las demás.

El grupo antioqueno de liturgias incluye la clementina de las constituciones apostólicas, que ya no se utiliza; la siria de Santiago, utilizada por la Iglesia jacobita e iglesias de rito oriental sirias; la liturgia griega de Santiago, utilizada una vez al año en Jerusalén; la liturgia siria de los maronitas; la siria utilizada por la Iglesia nestoriana; la malabar, utilizada por los cristianos de santo Tomás de India; la bizantina, utilizada en varias lenguas por las iglesias ortodoxas, y la armenia, utilizada por las iglesias georginas además de por las iglesias armenias de rito oriental.

Las liturgias alejandrinas incluyen la liturgia griega de san Marcos, en desuso; la liturgia copta, utilizada por los coptos de Egipto, y la liturgia de Etiopía, utilizada por la Iglesia etíope.

La liturgia romana es utilizada con carácter universal por la Iglesia católica. De ahí se derivaban varias liturgias medievales, tales como las de Sarum, París, Tréveris y Colonia, que no se utilizan en la actualidad.

La liturgia gálica fue utilizada en la Europa del noroeste desde el siglo IV; fue sustituida en Francia hacia el 800 por la liturgia romana. De ella surgió la liturgia ambrosiana, ahora utilizada sobre todo en la sede arzobispal de Milán; la liturgia mozárabe o isidorana, que era la liturgia de la Iglesia de España desde los siglos VI al XII es ahora utilizada sólo en Toledo y Salamanca, y la liturgia céltica, sustituida en la iglesia céltica en el siglo VII por la liturgia romana. En la Iglesia católica la utilización de la lengua vernácula, en lugar del latín, fue aprobada por el concilio Vaticano II entre 1962 y 1965. El papa Pablo VI desde entonces instituyó que las formas vernáculas de la misa serían obligatorias a partir de diciembre de 1971. Con el inicio del siglo XIX tras el Movimiento de Oxford, los protestantes se volcaron hacia una mayor utilización de la liturgia formal en su culto, y han adoptado cada vez a más formas litúrgicas abandonadas durante la época de la Reforma. La liturgia de la Iglesia de Inglaterra y de la Iglesia americana episcopal se recoge con todo detalle en el Libro de la Oración Común.