Macedonia (región histórica)

Macedonia (región histórica) (en búlgaro, Makedoniya, en griego, Makedhoní, en macedonio Makedonija), región histórica en la parte central-sur de la península de los Balcanes, en el sureste de Europa. Macedonia cubre aproximadamente 66.000 km². Algo más de la mitad de la Macedonia histórica se sitúa en el norte y noreste de Grecia, integrando tres de las regiones de ésta denominadas Macedonia Occidental, Macedonia Central y Macedonia Oriental y Tracia. La Ex-República Yugoslava de Macedonia y una pequeña porción de Bulgaria completan el resto de la región. Macedonia tiene un área geográfica variada. Aunque principalmente montañosa, la región también comprende los valles de los ríos Aliakmon, Axios, Néstos y Strimon, los cuales desembocan en el mar Egeo.

La agricultura es la ocupación principal de la región. El tabaco, los cereales, el algodón y la fruta son las cosechas más importantes. La mayor parte del terreno montañoso sirve para la cría de ovejas y cabras. La industria maderera da trabajo a muchos habitantes de la zona suroeste de la región.

Fue colonizada por pueblos migradores en el periodo neolítico (aproximadamente en el 6200 a.C.). Después del 3000 a.C., un pueblo de habla griega se estableció en las regiones montañosas entre los montes Olimpo y Pindo. Perdicas I estableció un reino en los ricos aluviones de los ríos Aliakmon y Axios. En el siglo IV a.C. Filipo II llevó el reino a un periodo de prosperidad y expansión. Venció a los griegos en el 338 a.C. y unificó a los griegos y macedonios bajo su hegemonía.

El hijo de Filipo, Alejandro Magno, tomó el mando del imperio tras la muerte de su padre en el 336 a.C. Alejandro siguió los objetivos de Filipo y creó un vasto imperio que extendió hacia el sur, incluyendo a Egipto, y a través de Persia (actual Irán) hasta el noroeste de la actual India. La cultura y el arte florecieron bajo el gobierno de Alejandro.

Alejandro murió en el 323 a.C., dejando el imperio sin sucesor. El vacío creado con su muerte llevó a luchas internas y finalmente a la disolución de su imperio, que fue dividido entre los generales del ejército macedonio en pequeños reinos. Las luchas entre ellos continuaron durante varias décadas, hasta que en el 215 a.C. Macedonia fue ocupada por los romanos después de tres guerras que duraron desde el 215 a.C. hasta el 168 a.C. En el 148 a.C., la región se convirtió en provincia romana. Durante los primeros años del periodo cristiano, la región fue un campo importante para las actividades misioneras del apóstol san Pablo, quien visitó Filipos y Tesalónica.

En el 395 d.C., Macedonia se convirtió en parte de la mitad oriental del Imperio romano, más tarde el Imperio bizantino. En los siglos VI y VII gran número de eslavos de otras partes de Europa oriental se establecieron en Macedonia, y poco a poco se convirtieron en el grupo dominante. Desde el siglo IX en adelante, zonas de la región fueron dirigidas por búlgaros, bizantinos y serbios. En el 1371 Macedonia se convirtió en un estado vasallo del Imperio otomano, y durante la larga duración de este imperio, fue escenario de luchas territoriales entre los griegos, los serbios y los búlgaros. Después de las guerras de los Balcanes en los años 1912 y 1913, la región fue arrancada del control otomano, para acabar dividida entre Grecia, Bulgaria y Serbia.