Frankfurt del Main

Frankfurt del Main o Francfort del Main (en alemán, Frankfurt am Main), ciudad de la zona occidental del centro de Alemania, perteneciente al estado de Hesse. Importante puerto del río Main, es, además, un destacado centro financiero, comercial y de transportes, con notables comunicaciones por ferrocarril y a través del aeropuerto de Rhine-Main, el más importante de Alemania. En su producción industrial predominan los productos químicos (sobre todo en el distrito de Höchst), farmacéuticos, automóviles, la industria de la confección y materiales de imprenta. En la ciudad se desarrollan varias ferias comerciales internacionales, entre ellas la mayor feria internacional del libro, de carácter anual.

Frankfurt se halla divida entre la ciudad antigua (Altstadt), a orillas del río, y la ciudad nueva (Neustadt), al norte de la parte vieja. La ciudad antigua, habitada sobre todo por comerciantes y artesanos, conserva muchas de sus características medievales. En la ciudad nueva se encuentran las zonas comerciales y los principales edificios públicos. Un grupo de casas góticas, el Römer, se utilizó como ayuntamiento durante aproximadamente 500 años. Constituye el centro del Römerberg, una plaza rodeada de casas medievales levantadas en fechas diferentes. Otros edificios característicos de la ciudad son: el Leinwand-Haus, o mansión de las telas de hilo, del siglo XIV, la Eschenheim Turm; el palacio de los príncipes de Thurn; el Taxis, lugar de reunión de la Dieta de la Confederación Germánica desde 1816 hasta 1866; y la casa (actualmente museo) en la que pasó su juventud Johann Wolfgang von Goethe. La autora del célebre Diario, Anne Frank, también nació en Frankfurt.

La iglesia más importante de Frankfurt es la catedral de San Bartolomé, que se construyó en el siglo XIII sobre una antigua iglesia del siglo IX y fue el lugar en el que se celebraba la elección de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y, desde 1562, la ceremonia de su coronación. También destacan: la iglesia de San Pablo (siglos XVIII y XIX), donde se reunió el Parlamento de Frankfurt (el primer parlamento alemán) desde 1848 hasta 1849; la iglesia de San Leonardo (siglos XV y XVI) y la iglesia de San Miguel (1953).

Siete museos conforman el museo del Embankment, un proyecto de amplia escala que se comenzó a proyectar a finales de la década de 1970 y que se completó casi veinte años más tarde. Dentro del complejo se encuentran el Museo Postal y otros dedicados a artes aplicadas, etnografía, cine, arquitectura, escultura y pintura europea de los siglos XIV al XX, así como una escuela de arte y diversas zonas ajardinadas.

Cruzando el río, aunque forma parte del Embankment, se encuentra el Museo Judío. Se inauguró con ocasión del 50 aniversario del Kristallnacht (Noche de los cristales rotos) y está situado en el palacio de los Rothschild, la famosa familia de financieros judíos. El museo representa la historia de los judíos en Alemania desde la edad media hasta nuestros días, y se centra sobre todo en el gueto judío de Frankfurt. Otro museo importante de Frankfurt es el Museo Senckenberg, con una enorme colección de historia natural, sobre todo de paleontología. La ciudad también posee un gran zoológico y un jardín botánico, en el que se ubica la universidad, fundada en 1914.

Aunque los primeros asentamientos y pobladores datan de tiempos prehistóricos (neolítico), Frankfurt se estableció como poblado romano hacia el siglo I d.C. A finales del siglo VIII, Einhard (Eginardo), el biógrafo de Carlomagno, se refiere a ella con el nombre de Frankonovurd. Durante el reinado de Carlomagno (800-814) tuvieron lugar en la ciudad varios consejos imperiales. La Bula de Oro de 1356 designó a Frankfurt como la sede de las elecciones imperiales, y la ciudad se convirtió en una ciudad imperial libre en 1372. Hacia 1530, pasó a ser un importante bastión del protestantismo. Se integró en la Confederación del Rin en 1806. Recuperó su condición de ciudad libre en 1815 y fue la capital oficiosa de la Confederación Germánica hasta 1866. Ese mismo año, durante la Guerra Austro-prusiana, Frankfurt fue conquistada por Prusia. En el transcurso de la II Guerra Mundial, la ciudad sufrió cuantiosos daños por los bombardeos, pero fue reconstruida más tarde. Frankfurt ha sido escogida como sede del Banco Central Europeo. Población (2005), 646.900 habitantes.