Santa Elena (isla)

Santa Elena (isla) o Saint Helena (isla), isla y dependencia británica de Santa Elena (que también comprende la isla Ascensión y el grupo de islas de Tristán da Cunha), situada al sur del océano Atlántico, aproximadamente a 1.930 km al oeste de África. Santa Elena es de origen volcánico y su superficie, accidentada y montañosa, alcanza una altitud cercana a los 820 m en las High Hills, al suroeste; tiene una superficie de 122 km². El clima es templado y tiene una temperatura media anual ligeramente superior a los 21 °C. Los principales productos son las patatas (papas) y el lino. La colonia es administrada por un gobernador. La capital y puerto más importante es Jamestown, con 1.400 habitantes (1987). La población de la isla era de 5.564 habitantes en 1988.

Santa Elena, que en aquel entonces estaba deshabitada, fue descubierta en 1502 por el navegante portugués João de Nova. En 1659 la Compañía de las Indias Orientales británica fundó el primer asentamiento permanente. Fue el lugar de exilio de Napoleón desde 1815 hasta su muerte en 1821, en la hacienda de Longwood, cerca de Jamestown.