Ciprés

Ciprés, nombre común de varios árboles y arbustos del grupo de las coníferas. El ciprés común, nativo de la región mediterránea, es una planta de hoja perenne que recuerda la forma piramidal de algunos álamos y alcanza con frecuencia una altura de más de 25 m. Forma una madera amarilla o rojiza, de vena apretada y tan resinosa que resiste la putrefacción incluso después de una inmersión prolongada en agua. Se cultiva para formar setos protectores, para repoblar o como planta ornamental y es un árbol común en los cementerios. También se cultiva con mucha frecuencia en los jardines y con fines ornamentales el ciprés de Arizona procedente del norte de México y del suroeste de los Estados Unidos. El ciprés de Monterey, propio de la costa californiana del Pacífico, es un árbol que puede alcanzar hasta 46 m de altura y 3 m de circunferencia. Suele ser simétrico, pero adopta formas extravagantes por la acción del viento. El llamado cedro de Portugal es en realidad un verdadero ciprés, muy cultivado por el efecto decorativo de sus ramas abiertas.

Los llamados falsos cipreses son especies muy cultivadas en jardinería; uno de los más usados para este fin, y del que se han obtenido numerosas variedades, es el llamado cedro de Oregón o ciprés de Lawson, originario de Estados Unidos. El ciprés calvo o de los pantanos es una especie de México y el sur de los Estados Unidos muy apreciada por su madera; es caducifolio, con un enorme tronco de hasta 52 m de altura; crece junto a pantanos y corrientes de agua y emite unas raíces aéreas o neumatóforos que asoman por encima de la superficie y suelen aprovecharse para construir cuadernas para embarcaciones de madera.

Clasificación científica: los cipreses forman parte de la familia de las Cupresáceas (Cupressaceae). El ciprés común es Cupressus sempervirens; el ciprés de Arizona es Cupressus arizonica; el ciprés de Monterey es la especie Cupressus macrocarpa; el llamado cedro de Portugal se clasifica como Cupressus lusitanica; el cedro de Oregón o ciprés de Lawson es Chamaecyparis lawsoniana; el ciprés de los pantanos corresponde a Taxodium distichum, de la familia de las Taxodiáceas Taxodiaceae.