Bulgaria

3.2

Divisiones administrativas y principales ciudades

Bulgaria se divide en 28 regiones administrativas. Sofía es la ciudad más grande, con una población en 2003 de 1.076.000 habitantes. Otras importantes ciudades son Plovdiv (con una población estimada de 340.638 habitantes en 2001), centro de industria ligera, y Varna (314.539 habitantes según estimaciones para 2001), el puerto principal del país. Otras ciudades destacadas del país son: Pernik, Burgas, Ruse, Sliven, Stara Zagora, Šumen y Pleven.

3.3

Lengua y religión

La lengua oficial es el búlgaro, hablado por el 90% de la población, escrito con caracteres del alfabeto cirílico.

Durante más de cuarenta años, bajo el régimen comunista, el gobierno búlgaro discriminó a los creyentes practicantes y promocionó el ateísmo, al que se había sumado el 65% de la población a principios de la década de 1980. Un 27% de la población asistía a las celebraciones oficiadas por la Iglesia ortodoxa búlgara, una rama de la Iglesia ortodoxa. Las reformas gubernamentales a finales de la década de 1980 aliviaron las medidas antirreligiosas, de forma que, a principios de la década de 1990, un 90% de la población declaró su afiliación a la Iglesia ortodoxa búlgara. Otros grupos religiosos incluyen a musulmanes, católicos, protestantes y judíos.

4

Educación y cultura

En la edad media (especialmente en los siglos X y XI), Bulgaria fue el centro de la cultura eslava. Durante siglos la cultura búlgara ha recibido las influencias de Bizancio, Grecia, Rusia y Occidente sucesivamente. La literatura búlgara es un componente cultural importante.

4.1

Educación

Todas las escuelas en Bulgaria son gratuitas y están bajo control estatal. Fueron estructuradas a imitación del modelo seguido en la antigua Unión Soviética. Objetivo preferente del sistema educativo búlgaro era suministrar trabajadores técnicos para las necesidades de la industria pesada lo mismo que para el sector servicios. La educación es obligatoria para los jóvenes entre los 7 y los 14 años. En 2000 asistían a las escuelas primarias 374.361 alumnos y del orden de 695.474 estudiantes estaban inscritos en la enseñanza secundaria, profesional o en las escuelas de profesorado.

El país tiene numerosas instituciones de enseñanza superior, que comprenden la Universidad de Sofía y diversos institutos profesionales especializados. La inscripción en 2001–2002 ascendía a 228.394 estudiantes.

4.2

Bibliotecas y museos

Las mayores bibliotecas en Sofía son la Biblioteca Central de la Academia de Ciencias Búlgara, la Biblioteca de la Universidad de Sofía y la Biblioteca Nacional Cirilo y Metodio. La Biblioteca Nacional Ivan Vazov se encuentra en Plovdiv. Además existen muchas pequeñas bibliotecas públicas.

El país tiene más de 200 museos. En Sofía se encuentran muchas instituciones culturales, como el Jardín Botánico, el parque zoológico, el Museo Arqueológico Nacional que cuenta con una colección de monedas y restos antiguos de túmulos funerarios primitivos, y el Museo Etnográfico Nacional.