Corrimiento de tierra

Corrimiento de tierra, descenso de una masa de tierra y roca por la ladera de una montaña. Los corrimientos de tierra suceden cuando el agua de lluvia y de nieve al descongelarse se infiltra por la capa superior de una ladera, a través de las fisuras y poros de las areniscas que aparecen bajo ella, hasta alcanzar un lecho de esquistos inclinado hacia el valle. El agua acumulada en la superficie de los esquistos los reblandece hasta formar una arcilla resbaladiza. Cuando la cohesión de los materiales está lo suficientemente debilitada, la masa de tierra y roca se desliza y desciende a lo largo del lecho de esquistos.

Algunos grandes corrimientos de tierra se producen lentamente y a intervalos irregulares a lo largo de varios años, sin causar graves daños. Estas masas de tierra tienen un característico aspecto rugoso, con montículos redondos, y los árboles que crecen sobre ellas resultan desplazados con distintos grados de inclinación. Los corrimientos de tierra que se producen súbitamente en las laderas pronunciadas pueden causar enormes daños en extensas zonas habitadas y, a veces, provocar inundaciones al embalsar grandes masas de agua. Los corrimientos de tierra suelen darse en zonas de alta montaña, como los Alpes, las montañas Rocosas, los Andes o el Himalaya.