Distribución

Distribución, en economía, término aplicado a dos procesos distintos: (1) al reparto entre los miembros de una sociedad del ingreso y de la riqueza nacional; (2) a la asignación del valor de la producción a cada uno de los factores o agentes que intervienen en la misma: el trabajo, la tierra, el capital y los gestores o administradores de las empresas. La división de la asignación de este valor se hace mediante un pago monetario, representado por los salarios, las rentas, los intereses y los beneficios. Los salarios se pagan a los trabajadores y directivos de las empresas; la renta se paga por la utilización de la tierra y por el disfrute de bienes inmuebles; los intereses son el pago por la utilización de capital, y los beneficios son el remanente que reciben los propietarios de las empresas por el hecho de asumir el riesgo.

Estas asignaciones no representan una parte proporcional del total de riqueza. La formulación de las leyes económicas que deben regular la división de la riqueza constituye el problema central de la teoría económica de la distribución.

Los economistas no se ponen de acuerdo sobre cómo se debe realizar esta distribución. Las distintas escuelas de pensamiento económico han formulado distintas teorías a lo largo de la historia. La mayoría defienden que la desigual distribución de la renta se debe, en gran medida, al funcionamiento del mecanismo de la oferta y la demanda. Por ejemplo, un exceso de oferta de algodón disminuirá el precio de este bien por lo que los productores de algodón verán reducidos sus ingresos. También implicará un aumento de la renta real (o poder adquisitivo) de los demandantes, que podrán comprar más cantidad de algodón. De la misma forma, cuando hay mucho capital disponible y la demanda es baja, los tipos de interés tienden a caer. Por lo tanto, disminuye la proporción de renta nacional que obtienen los prestamistas y aumenta la proporción de renta de los prestatarios. Las variaciones en la proporción de renta nacional que reciben los trabajadores también se pueden explicar a partir de la ley de la oferta y la demanda: cuando hay exceso de mano de obra los salarios tienden a bajar, y cuando la oferta de mano de obra es insuficiente, por ejemplo durante una guerra, los salarios suben. Por último, las desigualdades retributivas entre trabajadores también pueden explicarse a partir de la escasez o abundancia relativa de trabajadores cualificados; éstos, que suelen ser una minoría, reciben mayores salarios que los trabajadores menos cualificados.

Sin embargo, los economistas han identificado otros factores que influyen sobre la distribución de la renta. Entre éstos se encuentran las prácticas limitadoras de la competencia, como los monopolios y los cártels, que aumentan los precios reduciendo de forma artificial la oferta; la negociación colectiva entre empresarios y trabajadores; la legislación sobre prestaciones sociales, como por ejemplo la creación de la seguridad social; la imposición de un salario mínimo o la limitación de la jornada laboral. Estas prácticas aumentan la parte proporcional de renta que recibe un determinado grupo de personas, por encima de lo que recibirían de operar de modo exclusivo la ley de la oferta y demanda. Los impuestos también alteran la composición de la distribución de la renta.

En comercio, la distribución se refiere al transporte de bienes desde las fábricas hasta los almacenes y locales de venta.