Noruega

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Introducción

Noruega (nombre oficial, Kongeriket Norge, Reino de Noruega), monarquía constitucional en el norte de Europa, que ocupa las partes occidental y septentrional de la península Escandinava. Limita al norte con el mar de Barents (una zona del océano Glacial Ártico), al noreste con Finlandia y Rusia, al este con Suecia, al sur con el estrecho del Skagerrak y el mar del Norte, que la separan de Dinamarca, y al oeste con la parte del océano Atlántico que se conoce como mar de Noruega. Tiene una costa muy recortada y de origen glaciar, que se extiende por unos 21.925 km y engloba todos los fiordos e islas costeras. El paso entre las más de 150.000 islas costeras (conocidas localmente como skerry guard) y la zona continental está protegido naturalmente. Noruega significa ‘paso del norte’, lo cual refleja la importancia de las aguas costeras protegidas al unir los numerosos fiordos pequeños y las comunidades de los valles, que de otro modo estarían separadas por escarpadas montañas. El país tiene una superficie de 385.639 km². Oslo es la capital y la ciudad más importante de Noruega.

Las posesiones noruegas en el océano Glacial Ártico son el archipiélago Svalbard (o islas Spitzberg) y la isla volcánica de Jan Mayen, al noreste de Islandia. Es asimismo posesión suya la isla Bouvet, una isla deshabitada en el sur del océano Atlántico y al suroeste del cabo de Buena Esperanza. Noruega reclama también la isla Peter I, más allá de la Antártida, y la porción del continente antártico que se encuentra entre los meridianos 20° de longitud oeste y 45° de longitud este, conocida como Tierra de la Reina Maud.

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Territorio y recursos

Noruega tiene un territorio muy montañoso, del cual casi un tercio se encuentra al norte del círculo polar ártico. Su línea de costa es, en proporción con su área, mayor que la de cualquier otro gran país del mundo. Todos estos factores geográficos han tenido gran importancia en el desarrollo histórico y económico de esta nación.

2.1

Regiones fisiográficas

Desde muy antiguo los noruegos han distinguido cuatro grandes regiones: Vestlandet (país occidental), Østlandet (país oriental), Trøndelag (región de Trondheim) y Nord Norge (Noruega del norte). Recientemente se ha introducido una quinta región, Sørlandet (país del sur).

El amplio espacio terrestre que constituye la parte meridional de Noruega contiene las mayores alturas de los montes Escandinavos. Estas montañas, que se extienden en una dirección suroeste-noreste, separan el Vestlandet del Østlandet. Son un complejo sistema de picos afilados y redondeados, denominados fjell, y altas mesetas, denominadas vidder. Estas cadenas engloban el Dovrefjell, en el norte, y el Jotunheimen (reino de los gigantes), en la región central. En esta segunda cadena se encuentra el pico más alto de Escandinavia, el Glittertind, con 2.472 m de altitud y el Galdhøppigen con 2469 m. En el sur está la Hardangervidda, una gran meseta montañosa con 1.000 m de promedio altitudinal. Vestlandet es una zona que se caracteriza por el abrupto descenso de las montañas hasta el mar. Durante las glaciaciones cuaternarias los glaciares profundizaron los antiguos valles fluviales que han dado lugar en la actualidad a un espectacular paisaje de fiordos. Uno de los mayores, el Sognafjorden, mide 204 km de largo; en algunos lugares sus paredes rocosas se elevan abruptamente desde el mar hasta alcanzar altitudes de 1.524 m.

Tres de las zonas más bajas concentran la mayor parte de la población y la agricultura del Vestlandet: la costa sur del Boknafjord, las partes bajas del fiordo de Hardanger y las islas costeras, formadas en el strandflat, la plataforma de erosión marina, que en algunos lugares se encuentra justo por encima y en otros por debajo del nivel del mar.

Østlandet está formado por las laderas orientales más suaves de las montañas; es un territorio con valles y colinas onduladas. Las zonas más bajas de los valles, en particular alrededor del fiordo de Oslo, contienen parte de la mejor tierra agrícola de Noruega. Østlandet y Vestlandet están conectados por algunos valles, el más importante de los cuales es Hallingdal. Sørlandet forma el extremo meridional de la punta de Noruega, cuyo foco principal es la ciudad de Kristiansand, y se caracteriza por un verano de clima muy agradable.

Trøndelag, que se encuentra al norte de las más altas montañas, recuerda al Østlandet, con un paisaje de valles que cortan las colinas y convergen en los fiordos. El centro de esta región es el gran fiordo de Trondheim, protegido del mar por penínsulas e islas, y rodeado de una gran cantidad de tierras agrícolas muy productivas.

Nord Norge, una extensa región de fiordos y montañas, es la denominada tierra del sol de medianoche. La mayor parte de la población se ha asentado en la costa e islas del strandflat. Las islas Lofoten y Vesterålen, el mayor grupo de islas costeras de Noruega, están formados por los picos glaciares parcialmente sumergidos de una antigua cadena montañosa de origen volcánico. En la parte más septentrional de esta región, los fiordos se encuentran con las frías aguas del océano Glacial Ártico. Desde la cabecera de los fiordos, el terreno se eleva hasta las tierras altas de Finnmarksvidda, una inhóspita meseta montañosa en la que se encuentran algunos de los mayores glaciares de Europa.

2.2

Ríos y lagos

El Glama, en el sureste de Noruega, es el río más largo; junto con sus afluentes drena casi una octava parte de la superficie del país. Los ríos que fluyen en una dirección suroeste a lo largo de la abrupta vertiente occidental son por lo general cortos y tienen muchos rápidos y cataratas. Los que presentan una dirección sureste y corren por la suave vertiente oriental, suelen ser más largos. Noruega tiene miles de lagos de origen glaciar, el mayor de los cuales es el Mjøsa, en el sureste. Una de las mayores preocupaciones del poderoso movimiento para la conservación del medio ambiente de Noruega es el problema de la lluvia ácida, que se produce a causa de la contaminación industrial británica, alemana y rusa, y que afecta a un tercio de los lagos del sur de Noruega.